第500章 君主之间的谈话（万字大章求订阅）
第500章君主之间的谈话（万字大章求订阅）
在接下来的几天时间里，法师塔内始终充斥一种诡异的气氛。
尽管雅卢赛尔依旧在试图维持自己平日里的高傲，但眼睛里透露出来的心虚是怎么也掩盖不住的。
每次偶然与阿依莎相遇的时候，她整个人全身上下的肌肉会以肉眼可见的速度绷紧，同时精神高度紧张、慌乱，甚至是主动选择回避。
毫无疑问，这个自以为是的女人非但没能如愿以偿给对方找点麻烦，反而让对方一次就把自己给搞定了。
现如今科米尔王国的钢铁公主简直就像是一只受到过惊吓的兔子。
生怕自己在沙发上发生的那点破事被其他人，尤其是左思本人知道。
殊不知，左思早就站在欣赏“艺术”的角度把整个过程看了好几遍，甚至还对其中用到的各种心理技巧、循序渐进的节奏把控、触碰不同敏感部分的反应做了详细的分析和点评。
如果说之前对雅卢赛尔的撩拨更多是倾向于精神上的，那么现在他甚至能用更加带有侵略性的方式，令这位欲求不满的公主殿下在几分钟之内彻底抛弃一切自尊和廉耻。
另外，跟雅卢赛尔的紧张慌乱相比，阿依莎则完全像个没事人一样，依旧保持着自己平时那种内敛、知性、温柔的贤妻良母形象。
与之前在搞姬过程中，凭借丰富技巧把前者打得毫无还手之力的情况判若两人。
最重要的是，从极度稳定的精神状态来判断，她丝毫不觉得这有什么问题。
不得不说，事情能发展到这种程度着实是出乎了左思的意料之外。
直至窥探过阿依莎的记忆和思维，搞清楚其真实想法之后，他这才明白卡林衫女性与费伦大陆其他地方的女性，在认知和习惯上有多么巨大的差异。
如果说其他地方的女性是把婚姻和丈夫视作伴侣、亲人、爱人，那她们则更倾向于把这两样视作一种责任、契约关系跟长期饭票。
对于卡林衫大多数的女性而言，学习讨好男人的技巧、生育子嗣、使用身体为其提供各种刺激的服务，本质上都是在履行自己的契约责任。
而男人则要根据契约负起养活自己到死的责任。
哪怕有一天她们年老色衰，无法让服侍的男性在对自己产生性趣，后者也要维持原本的供养。
否则这种人渣败类就会被整个卡林衫社会所厌恶、鄙视、排挤。
也正因为如此，卡林衫上流社会的男性在炫耀权力和财富的时候，跟安姆商人喜欢搞慈善捐款不同，更喜欢告诉别人自己有多少妻妾和女奴。
这不是像地球现代社会部分肤浅的男性在炫耀某方面能力。
反倒是在告诉对方自己可以养得起那么多女人，一直到她们维持体面乃至奢华的生活直至衰老死亡为止。
当然，以上这种情况只针对有钱人。
穷人家的妻子该工作劳动也一样要工作劳动。
只不过从妻子开始赚钱养家的那一刻起，她的丈夫就失去了找第二个女人的权力。
除非这位丈夫突然发了一笔横财，可以确保妻子以后不用再去工作。
也就是说，卡林衫的夫妻关系与其说是情感、爱，倒不如说更接近于一种交易。
女人对丈夫或者主人保持忠诚、容忍对方找其他女人，并不是她们不想要追求自由和独立，更不是不喜欢那些年轻英俊的青少年。
仅仅是为了确保自己和后代可以有一个优渥的生活环境。
弄明白阿依莎的底层思维逻辑，左思就没有再过多理会这两个女人之间稍微有点复杂微妙的关系。
更没有故意戳破让雅卢赛尔感到难堪，而是选择了默许。
因为在经过了一系列准备之后，他终于要加冕成为安姆帝国的君主了。
就连在桑比亚资助各路叛军，同时低价大肆收购各种产业的伯纳德，都特地大老远的赶了回来。
由于飞艇已经开通了直达西门的空中航线，因此他回来要比去的时候方便了很多。
至少不用横跨整个巨龙海岸外加西哈特兰德地区，再从博德之门出发走海路抵达阿斯卡特拉。
当回到家的时候，这位正处在人生壮年的成功商人，第一眼就看到了坐在客厅内逗弄儿子的妻子，还有岳父和自己最要好的朋友。
“啊！你终于回来了，亲爱的伯纳德。我都听说过了，你在桑比亚可是翻手云覆手雨，把那些桑比亚的寡头们玩弄于股掌之上。”
巴贝特·纳西瓦率先站起来给了伯纳德一个热情的拥抱。
随着年龄的增长，这位纳西瓦家族的继承人看上去明显成熟了很多，而且身上还佩戴了大量的魔法物品。
不用问也知道，所有这一切都跟左思大力推动魔法的普及率有关。
自从意识到之前那种靠垄断扩张方式敛财的路子彻底行不通之后，安姆凡是有实力的大家族都开始积极转变方向，开始重视起培养年轻后辈成为奥术施法者，并积极涉足相关产业。
毕竟有“推恩令”这柄达摩克利斯之剑悬在脑袋上，再继续疯狂敛财变得越来越富有，简直就跟被养肥待宰的猪没有任何区别。
所以如何快速花掉一部分钱让自己从那份危险的名单上消失就成为了一门学问。
由于一直跟左思走得比较近，同时还进行了大量的合作与利益绑定，因此纳西瓦家族果断选择了向奥术魔法方向发展。
不仅把六个最聪明、最年轻的小辈送进学院接受法师培训，同时还签订合同成为二道贩子，把学院和法师塔制作出来的低级物品、卷轴、药剂卖给大海另外一边的马兹特克大陆居民。
身为现任家主的凯尔文爵士坚信，只要自己始终跟随左思的脚步，纳西瓦家族就永远不会出现在那份令安姆上层社会闻风丧胆的黑名单上。
为此，他甚至不惜出售了很多在阿斯卡特拉的产业，包括店铺、仓库、庄园等等。
伯纳德苦笑着摇了摇头：“别拿我寻开心了。
你应该知道，这一切都是事先安排好的，我只是个执行者而已。
对了，听说在离开的这段时间里，安姆发生了许多的大事？
议会和六人评议会究竟是怎么在权力斗争中失败的？
还有影贼又是怎么从内部分裂成了两个部分？”
毫无疑问，伯纳德在走的时候，安姆的一切都还是好好地。
可才没过去多久，等他再一次回来的时候，这里已经完全变成了另外一幅样子。
无论是从天空中飘过的巨大飞艇，还是繁荣到远远超出认知极限的市场，又或是那个曾经跟自己一起从南方来到阿斯卡特拉，但现在马上就要成为安姆帝国皇帝的左思。
由于变化发生的太快、太突然，伯纳德又长期待在外地来不及回家看看。
因此对于他来说，那种剧烈的感官冲击简直就像天翻地覆一样。
“我的兄弟，这些事情说起来就话长了。总结起来就一句话，索斯阁下的成长速度和力量，已经远远超出了所有人的想象。”
巴贝特微微叹了口气，一五一十把自己知道的情况说了出来。
尤其是重点描述了塞勒姆全特家族的那场大屠杀，还有安姆影贼公会的分裂与血腥内斗，以及最近十几个被强行拆分的强势家族。
大概半个小时左右，伯纳德将这些信息全部接收之后，整个人脸色变得煞白，用略带颤抖的声音问：“你的意思是……这些都是索斯阁下在暗中策划跟操纵的？”
巴贝特赶忙摇了摇头：“不，我可没这么说。
但他的确是这一系列事件的最大受益人。
而且我建议你最好改口称呼他为陛下。
因为等加冕仪式结束，他就会成为安姆帝国至高无上的皇帝。
不仅如此！
他还会与南方的夏恩帝国联姻，完成两个大帝国的合并。
知道这意味着什么吗？
意味着索斯陛下将会成为费伦最强大、最有权势的人。
他所拥有的权力根本不是其他贵族领主或者国王所能比拟的。
我们必须改变之前的态度，表现出谦卑和敬畏。
因为凡是因为年轻或者其他原因没有这样做的家族，现在都已经或是衰落、或是消失了。”
凯尔文爵士深以为然的点了点头：“巴贝特说的没错。
尽管你跟索斯阁下有着非同一般的友谊，但千万不要把这作为一种依仗。
恰好相反！
你需要表现得格外恭敬才能将这份珍贵的关系维系下去。
还有就是在加冕典礼开始之前，你要尽快送上一份足够珍贵的礼物以表达自己的态度。
正好，我们的船队前一段时间在玛兹特克大陆跟当地土著做生意的时候，用五十套盔甲和一柄魔法长剑换到了一块蕴含着巨大力量，据说是被羽蛇祝福过的黑曜石。
我托人找法师鉴定过，它应该拥有非常高的魔法价值，正是索斯陛下最喜欢的东西。
稍后你就以自己的名义，将其作为贺礼送过去吧。”
“谢谢……”
看到岳父如此为自己着想，伯纳德立刻流露出一丝感动。
毕竟他离开阿斯卡特拉的时间太长了，以至于眼下根本没有头绪、更不知道该如何处理复杂的状况。
“不用客气。
毕竟我们两个家族在很长一段时间内都是亲密无间的盟友，而且你还娶了我的女儿。
接下来，在这场剧烈的变革与动荡中，我们仍旧需要携手合作共同对抗潜在的危险。
如果一切顺利，你和我都会成为这个强盛帝国中最富有强盛的显赫家族。”
说罢，凯尔文爵士举起酒杯一饮而尽，苍老的眼神中透闪烁着名为野心的光芒。
与那些还在想着如何自保的家族不同，他已经明显从左思的一系列政策中嗅到了机会的味道，并渴望成为这个即将崛起帝国的新贵。
相比之下，伯纳德对于权势的欲望远没有岳父那样强烈。
反倒是先跟妻子上楼亲热了一会儿，紧跟着又抱了抱孩子，这才在凯尔文爵士的催促下带上礼物前往行政区的办公大楼。
他已经提前得知，左思今天要在这里会见一位重量级的客人，来自千年王国科米尔的传奇国王亚桑四世。
等赶到的时候发现这里已经人山人海，挤满了来自世界各地的使者，还有贸易同盟的代表。
不过与传说中的英明神武不同，亚桑四世此刻看上去相当的疲惫且心烦意乱，经常会在交谈中出现心不在焉的状况。
如果不是有王室首席大法师在一旁提点、打圆场，现在恐怕已经闹出笑话了。
至于原因也非常简单！
这位国王陛下被席曼蒙和库尔雷莫斯狠狠的算计了。
当他满怀着战意想要堵住敌人入侵的必经之路时，发现这些敌人早就已经化整为零，以几十人为一队的方式涌入科米尔腹地，根本没有打算正面交战的意思。
无奈之下，亚桑四世只能带着军队围追堵截，尽可能多的消灭这些已经分散开的怪物，进而消耗了大量的时间跟精力。
等回过神来的时候，后方突然传来报告，说有一股强大的怪物军队出现在了首都附近，不仅杀光了前去围剿的军队，同时还点燃了王国境内最重要的几个谷仓和牧场。
超过三分之二用来储备过冬的粮食直接被焚烧殆尽。
数千匹战马和十几万的牲畜要么被杀死、要么被抢走，同时还有村庄和小镇遭到屠杀、焚毁。
原本已经消停下去的贵族，又因为这件事情开始指责国王没有尽到保护平民的义务，还有些干脆不再理会王室的命令，开始关起门来在领地内当土皇帝。
如果不是之前做出过承诺，亚桑四世这会儿正忙着四处救火呢，哪里有心情来参加什么加冕典礼。
唯一让他感到有些欣慰的就是，自己的小女儿雅卢赛尔在这里似乎过得还不错。
不仅脸色红润、身体维持在一名战士该有的状态，同时精神也相当的饱满，并没有呈现出痛苦、沮丧、绝望的负面情绪。
在当着众人的面完成政治表演，说了一大堆毫无营养的外交辞令，最终明确表达科米尔王国对于安姆吞并北方大片土地的认可态度后，亚桑四世这才站起身与左思一起走进整栋建筑最上层，原本属于六人评议会的房间。
当大门砰的一声被关上，这位传奇国王便立刻撕下一本正经的严肃伪装，摘掉沉重的王冠往旁边椅子上一扔，快步走到摆满丰盛食物和美酒的餐桌前，举起装满烈酒的瓶子直接给自己倒了一大杯，用不到两三秒的时间便喝了个精光。
大杯烈酒下肚，他的脸色顿时变得有些发红，紧跟着长长的出了一口气，抱怨道：“呼——终于可以放松下来了。我最讨厌这种又麻烦、又沉闷的场合。那些人的注视的眼神让我浑身不自在。”
“咳咳咳咳！陛下，请注意您的语言和风度。别忘了这里可不是您在科米尔的宫廷。”
首席大法师凡格达·海斯特赶忙把王冠捡起来出言提醒道。
可亚桑四世却不耐烦的摆了摆手：“好了，别总拿那些所谓的礼仪和王室风度说事。索斯可不是那些只会以先祖荣光和自身血脉为荣的家伙，他才不会在乎这些呢。你觉得我说的对吗，年轻人？”
左思笑着回应道：“当然。身为君主，只要在政治上不出错、公开场合表现出自己的风度，私下里根本无需在意礼仪礼节这些无聊的东西。”
“哈哈哈哈！看看我刚才说了什么？”
说话的功夫，亚桑四世又给自己倒了一杯，然后大笑着咕咚咕咚喝了个精光。
在酒精的影响下，他原本不是很好的精神状态逐渐变得亢奋起来。
尤其是略带血丝的眼睛，终于呈现出了传奇战士该有的锐利锋芒。
凡格达·海斯特无奈的叹了口气：“唉——好吧，随您高兴。不过我建议您最好别喝太多，否则要是出丑，丢得可是整个王室乃至科米尔王国的脸面。”
“好啦，别啰嗦，给我点时间，我想跟索斯来一场君主与君主之间的谈话。”
亚桑四世毫不客气的开始赶人。
由于已经跟现任的首席大法师相处了几十年，因此他说话的方式很直接，根本不担心会因为语气或词汇使用不当而惹对方生气。
很快，包括凡格达·海斯特在内的所有随行人员都转身离开，偌大的房间内只剩下了两个人。
亚桑四世干脆直接拿起酒瓶灌了一口，迈步走到窗户旁边，居高临下看着无比繁华热闹的金币之都，过了好一会儿才笑着问：“白手起家从无到有，在短短几年时间内成为一个如此庞大帝国的皇帝。
我想你现在一定很得意，对不对？
其实我在年轻时刚刚继位成为科米尔的国王，当时心情跟你几乎一模一样。
满脑子都装着如何建功立业超越所有人，成为科米尔历史乃至整个费伦大陆历史上最伟大的君主。
为此，我积极拉拢一切可以团结的力量，让那些离心离德的贵族们重新团结在王室的旗帜下。
紧跟着又东征西讨，把王国境内的怪物、强盗和掀起叛乱的贵族镇压下去。
甚至还完成了一件史无前例的壮举，那就是以极少的兵力击败了十几倍于自身的游牧部落大军。
不得不说，那是我人生中最美妙的时刻。
因为仅凭那一次战绩，我就足以将自己的名字深深刻在这片大陆的历史中。”
左思也给自己倒了一杯热茶，似笑非笑的反问：“您这是在给自己的统治生涯做总结吗？
如果答案是肯定的，那我觉得还是太早了一些。
毕竟作为君主，只有在死亡降临的那一刻，才能做盖棺定论。
而且这种事情也不该由自己或者子孙后代来做，否则很难做到客观公正。
最好是几百年乃至上千年之后，统治的国家已经彻底消亡或者换了一批新的统治者，再由历史学者们给出一个评价。
就像现在的人评价耐瑟瑞尔、伊玛斯卡一样。
顺便提一句，对于成为安姆帝国的皇帝，我并没有你想象中那么高兴、得意，内心之中始终都非常的平静。
因为在我看来，这一切从我产生念头的刹那就已经注定了今天的结果。”
“呵呵，所以在你的眼中，自己取得成功没有一丁点运气的成分。
而是完全凭借聪明的头脑和压倒性的实力，对吗？
看来你比我想象中的还要骄傲自负。”
亚桑四世忍不住笑了。
因为他觉得，在左思身上看到了曾经年轻的自己，都是一样的骄傲、自负、雄心万丈，渴望做一些骇世惊俗的壮举。
不过这位传奇国王显然犯了一个错误，那就是没有意识到费伦对于左思来说虽然重要，但却远远并不是全部。
建立西海岸帝国也不是为了证明什么，而是向所有凡人乃至诸神展示一种可能性。
至于这个帝国究竟能维持多久，以后是不是会因为某些原因而最终走向衰落、崩溃、解体，左思其实并不是很在意，也没打算建立起家族万世一系的永久性统治。
可能是已经获得了永生的关系，他对于繁衍生育后代、把自己的基因复制传递下去这种事情始终没什么太大的兴趣。
抿了一口略显苦涩的热茶，左思与对方并肩站在窗台前，用十分平静的语气说道：“不，国王陛下，这不是骄傲和自负，而是一种站在客观立场上的自我认知。你知道我最讨厌什么吗？”
“是什么？”
亚桑四世十分配合的问了一句。
“是运气！
因为它可能会让一切努力和付出都变得毫无意义；
让那些本应该成为励志主角的人沦为任人嘲笑的小丑；
让人们变得不再想要奋斗，而是去赌那虚无缥缈仅有万分之一乃至更低的幸运概率。
我讨厌运气这种不确定的东西，所以从一开始就在不断做着各种各样的准备，只为应对可能出现最糟糕的情况。
毕竟朋友与家人可能会因为利益而背叛你，爱人和情人可能会因为另有新欢而抛弃你，那些向你宣誓效忠的手下可能仅仅因为没能得到他想要的奖赏就心怀怨恨。
但有两样东西永远都不会背叛，那就是你学会的知识、技能和真正属于自己的力量，还有花费大量心思而预备的底牌。
当你掌握的知识跟技能足够多，真正属于自己的力量足够强大，拥有连诸神都忌惮、恐惧的底牌，那么即便敌人的运气再好也无济于事，一样都会被轻易碾死。
你觉得我能获得今天的成就因为运气使然？
但真是情况却刚好相反。
不管统治安姆的人是谁，他们背后是否有神明、恶魔或者魔鬼的支持，手中是否掌握着强大的神器，对我而言都没有任何区别。
我依旧会如同现在这样击败他们成为这个国家至高无上的主宰，同时完成对北方大片土地的吞并。
所以就像我之前说的那样，这里边没有任何运气的成分，仅仅取决于我是否愿意。”
说罢，左思再次低下头抿了一口滚烫的茶水，浑身上下散发出一种“舍我其谁”的独裁暴君气质。
亚桑四世敏锐的察觉到了这一点，瞳孔猛然间放大、收缩、再放大，过了好一会儿才忍不住低声咒骂道：“该死！现在的年轻人都这么恐怖么？如果不介意的话，能告诉我你究竟想要给这个世界带来什么吗？”
“当然是带来前所未有的繁荣与发展。
如果不能比你们乃至托瑞尔历史上任何一个文明做得更好，我为什么还要费尽心思来打造一个疆域庞大的帝国？
作为一个带着点完美主义倾向的人，我向来追求卓越，要做就要做到最好。
另外，你不必担心我会未来会对科米尔王国产生威胁。
因为帝国的边界以后不会再继续向东边扩张了，而是会维持现状。
我的下一个目标是整合北地，完成对费伦大陆西海岸的统治。”
左思非常明确的表达了自己的规划与战略意图。
他很清楚，对于大多数的小国和独立城邦而言，与一个超级大国做邻居绝对是一件相当恐怖、绝望的事情。
后者哪怕是轻轻打个喷嚏，前者都有可能会因此而受到严重波及。
要是不小心被盯上，刨除主动投降争取一个好点的待遇，就只剩下抱着狠狠咬对方一口的决心拼死一搏了。
科米尔虽然不算是小国，可也绝对无法跟即将强势崛起的西海岸帝国相媲美。
无论是人口、经济、军事，还是在魔法方面研究方面都全部处在绝对劣势。
可能唯一还算有点优势的就是文化。
毕竟安姆以北的精神科米尔人着实是不少。
因此要是不给科米尔吃一颗定心丸，全国上下的贵族阶级怕是连睡觉都睡不踏实，并且还会不可避免的产生警惕跟敌意。
在得到左思不会向东扩张的承诺，亚桑四世明显放松了不少，又往嗓子眼里灌了一口烈酒，舔着嘴唇问：“你吞并北地的企图，深水城、无冬城和银月联盟知道吗？”
左思轻轻点了下头：“嗯！我想他们应该都已经很清楚了。
毕竟我在这方面从来没有做过任何掩饰。
甚至还与凯尔本、艾拉斯卓、纳西尔领主私下里谈过几次。
他们都表示只要能让民众过得更好、安全更有保障，并不介意成为帝国的一部分。
毕竟我已经通过贸易同盟证明了自己在执政方面的能力，不是吗？
而且我采取的是经济和文化统合，并非军事跟武力手段。
因此基本不会出现太过激烈的抵触情绪。”
“原来如此。那么你打算怎么处理跟科米尔王国之间的关系呢？”
兜了半天圈子，亚桑四世终于问出了自己最关心的问题。
眼下的科米尔可以说是正处在内忧外患之际，根本经不起任何折腾。
左思不加思索的回应道：“很简单。既然你们已经是贸易同盟的一员，愿意遵守里边的条约，那我们就是盟友关系。如果有需要，科米尔随时都可以获得包括军事和经济在内的多方面支援。”
“哦？你是说我可以借兵、借钱、借粮食和武器资源？”
亚桑四世两眼微微放光。
他现在可是迫切需要一大笔钱，还有食物、武器盔甲等物资来安抚国内民众的情绪，同时招募武装更多的军队，尽快把肆虐的怪物和敌人清理干净。
“介于科米尔的国土面积和经济规模，可以代表同盟给予你们一百万金币的贷款，年利率百分之十五。
你可以用这笔钱买一切需要的东西，亦或是雇佣士兵或者冒险者。
除此之外，还可以申请贸易同盟派出军队对某个区域进行驻扎保护。
总之，这些都已经写在了你刚才签订的那份文件里。”
左思一股脑把科米尔可以享受到的好处好处介绍了一遍。
对于这位有着响亮名声的传奇国王，他着实是有些无语。
因为对方可能在政治和军事方面拥有非常出色的天赋跟才能，可在经济领域简直就是一窍不通。
那份加入贸易同盟的条约更是压根连看都没看，直接扔给首席大法师处理。
后者确认没有问题，亚桑四世便毫不犹豫签字盖章。
“一百万金币？年利率才百分之十五？我的天！原来还有这样的好处！那还等什么！我现在就要！”
亚桑四世扔下空荡荡的酒瓶，二话不说便伸出了长满老茧的大手。
要知道费伦的金融借贷业务，虽然没有九出十三归那种恐怖的利滚利，但也同样不是什么善茬。
年利率普遍在百分之五十到七十以上。
通常来说只能作为短期的资金周转。
要是长期借贷，估计很快就会沦落到连利息都还不起的地步。
所以贸易同盟年利率百分之十五的贷款，绝对算得上是良心中的良心，简直低到令商人们感到难以置信。
也正因为有这项政策，所以各个城镇乃至贵族领主才会打破脑袋也想要挤进来。
在他们看来，只要把钱借到手然后搞点生产或是做生意，百分之百能在一年之内赚到两倍乃至三倍的利润。
因此基本都是能借多少就借多少，甚至不惜把家族的城堡和领地拿出来作为抵押。
左思扶着头提醒道：“你确定不需要跟自己的手下和幕僚商量一下？
要知道借贷可是要按期偿还的。
否则一旦出现问题，科米尔王国的信用等级就会下调。
届时不仅会丢面子，而且还要以强制接管税收作为抵押。”
“额……那我还是先回去跟凡格达·海斯特商量一下再说吧。”
亚桑四世瞬间怂了。
虽然他是出了名的对金钱和财政缺乏敏感性，但也知道一百万金币的百分之十五是十五万金币。
这对于眼下科米尔糟糕的财政来说已经是一笔不小的数字了。
更何况，科米尔王室还欠着左思本人一笔三十万金币的债务呢。
“不用着急，你们可以慢慢商量。这一百万金币的借贷永远有效，只要以国家名义提交一份申请即可。”
左思眼睛里闪过一丝不易被察觉到的玩味，轻声安慰道。
尽管对方佩戴了防护魅惑与思维探测类的魔法装备，但他还是敏锐从亚桑四世的反应中察觉到了科米尔王国面临的财政困境。
这显然是一个扩大贸易同盟影响力的机会，同时也是对这个国家进行经济渗透和控制的绝佳时机。
只可惜，亚桑四世完全没有意识到这一点，反倒是露出开心的笑容：“谢谢！这可能是我最近一段时间听到最好的消息。
虽然失去了铸币权有点可惜。
但我已经能够看到加入贸易同盟带来的巨大好处。
而且我非常期待看到那些携带货物的巨大飞艇降临在科米尔的首都——苏萨尔。
最后，请允许我以一位父亲的身份感谢你收留和庇护雅卢赛尔。”
“不必客气。我个人相当欣赏钢铁公主的性格与才能，还有她那与普通女性截然不同的美。”
在说这番话的时候，左思把目光投向了窗外站在广场一身戎装骑在马上的雅卢赛尔。
尤其是用特殊材料缝制而成的紧身马裤和束身上衣，把她那丰满且凹凸有致的身材衬托的格外诱人。
一些来自北地的精神科米尔人更是看得口水都要流下来了。
几名像是贵族、富商出身的青年在精虫上脑的趋势下想要凑上去送花或是献殷勤，但只得到了这位高傲公主轻蔑与不屑一顾的眼神。
很显然，雅卢赛尔或许失去了王室的身份，但也仍旧是一只骄傲的白天鹅，绝对不是癞蛤蟆能碰的。
“你准备怎么安置我的女儿？让她做你的情人吗？我能看得出，她已经无可救药的疯狂迷恋上了你。”亚桑四世低声询问道。
左思漫不经心的回答道：“可能会，也可能不会。
未来的事情谁又能说得清楚呢。
但有一点我可以保证。
那就是她一定会生活的十分快乐，就如同现在一样可以做任何自己想做的事情。”
“好吧，也许你是对的。
答应我，照顾好她，一定要让她幸福。
只要你做到这一点，我保证科米尔王室永远都会是你最忠实的盟友。
即便我死后泰娜菈丝塔成为女王也不会改变。”
说罢，亚桑四世便转身推开门走了出去，打算跟随行的幕僚们商量借贷的事情。
左思则翘起嘴角浮现出阴险狡诈的笑容，站在原地用只有自己才能听见的声音喃喃自语道：“盟友？
不，亲爱的国王陛下，我想要的可不是科米尔王室的友谊和忠诚。
而是一个完全服从于我意志的傀儡跟附庸。
雅卢赛尔就是实现这一目标的关键。
我向你保证，在成为科米尔的合法女王之后，她一定会非常非常的幸福……”
话音未落！
一名略显发福的熟悉身影从门外走了进来，单手抚胸恭恭敬敬的行了一礼。
“伯纳德？你什么时候回来的？”
左思抬起头惊讶的上下打量着对方。
一年多不见，这位有着绝佳天赋的商人明显胖了许多。
可能是在桑比亚的时候，天天都要去那些寡头家里参加各种舞会、宴会，所以吃的实在是太好了，以至于营养严重过剩。
尤其是大幅度凸起的肚子，还有那一笑就会呈现出四层褶皱的下巴，全都塞满了肥美的脂肪。
“才刚回来不久。听说您要举行加冕仪式成为安姆帝国的皇帝，我特地赶过来送上一份礼物聊表心意。以后我要从阁下改口称呼陛下了。”
伯纳德显然是一个十分聪明且圆滑的人，完全没有任何心理障碍的表达了自己的态度。
在他的挥手示意下，仆人们很快抬着一个沉重的箱子走进来小心翼翼放在地上。
等打开的刹那，一块足有两三百公斤重的黑曜石便呈现在所有人眼前。
“这是……”
凭借银火所赋予的特殊视觉，左思一眼就察觉到了这块石头的不凡。
伯纳德赶忙解释道：“它来自玛兹特克大陆，根据当地人的说法是受到了羽蛇的祝福，因此十分的珍贵稀有。我觉得您应该会喜欢，所以就带了过来。”
左思微微点了下头：“不错，我的确非常喜欢，它应该可以用来制作一件强大的魔法物品。”
“您喜欢就好。除了这件礼物，我还带来了桑比亚内战的情况，您要过目吗？”
伯纳德掏出了一个足有三指厚、里边密密麻麻写满了账目和蝇头小字的笔记本。
不用问也知道，这里边肯定全都是对各路起义军的援助金额，还有趁机以几乎白菜价收购的大量产业。
在短短几个月的时间里，安姆商人几乎买下了差不多半个桑比亚，就差那些还在寡头控制下的城镇和土地了。
“不，不用了。”
左思不以为意的摆了摆手。
随着地狱那边的赛博朋克城市发展的越来越好，拥有大量金属资源的秘罗地也即将成为囊中之物，他已经看不上这点收益了。
伯纳德立马装出一副感动的样子弯下腰鞠了一躬：“感谢您的信任。
不过我觉得还是汇报一下的比较好。
根据目前的计算，当桑比亚内战结束之后，我们目前控制的土地和各种产业总价值将会达到上亿金币。
当然，这些东西肯定是没办法全部变现。
尤其是大量的土地，山川、树林、湖泊跟河流。
以之前定好的分成比例，您可以拿到其中的百分之七十左右。
因为有很多参与其中的家族，现如今都已经不复存在……”
还没等把话说完，伯纳德便突然感觉到空气中传来一阵无法用语言形容的恐惧跟战栗。
他猛地回过头，结果看到了一名头上长有犄角、身后还有一条细长尾巴的半精灵提夫林不知何时出现在门口。
外面的守卫就好像完全没有看到这个闯入者，仍旧自顾自笔直的站在原地一动不动，明显是受到了控制、魅惑类法术的影响。
提夫林没有理会眼睛里透露出震惊和恐惧的商人，迈着优雅轻盈的步伐走到近前，踮起脚尖伸出粉红色的舌头在左思脸颊上舔了一下，用半开玩笑的语气说道：“亲爱的索斯，想要见你一面还真不是件容易的事情呢。”
“你是……格莱西雅？”
左思瞬间通过层面领主的特殊气息确认了眼前这个半精灵提夫林的真实身份。
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在接下来的几天时间里，法师塔内始终充斥一种诡异的气氛。
尽管雅卢赛尔依旧在试图维持自己平日里的高傲，但眼睛里透露出来的心虚是怎么也掩盖不住的。
每次偶然与阿依莎相遇的时候，她整个人全身上下的肌肉会以肉眼可见的速度绷紧，同时精神高度紧张、慌乱，甚至是主动选择回避。
毫无疑问，这个自以为是的女人非但没能如愿以偿给对方找点麻烦，反而让对方一次就把自己给搞定了。
现如今科米尔王国的钢铁公主简直就像是一只受到过惊吓的兔子。
生怕自己在沙发上发生的那点破事被其他人，尤其是左思本人知道。
殊不知，左思早就站在欣赏“艺术”的角度把整个过程看了好几遍，甚至还对其中用到的各种心理技巧、循序渐进的节奏把控、触碰不同敏感部分的反应做了详细的分析和点评。
如果说之前对雅卢赛尔的撩拨更多是倾向于精神上的，那么现在他甚至能用更加带有侵略性的方式，令这位欲求不满的公主殿下在几分钟之内彻底抛弃一切自尊和廉耻。
另外，跟雅卢赛尔的紧张慌乱相比，阿依莎则完全像个没事人一样，依旧保持着自己平时那种内敛、知性、温柔的贤妻良母形象。
与之前在搞姬过程中，凭借丰富技巧把前者打得毫无还手之力的情况判若两人。
最重要的是，从极度稳定的精神状态来判断，她丝毫不觉得这有什么问题。
不得不说，事情能发展到这种程度着实是出乎了左思的意料之外。
直至窥探过阿依莎的记忆和思维，搞清楚其真实想法之后，他这才明白卡林衫女性与费伦大陆其他地方的女性，在认知和习惯上有多么巨大的差异。
如果说其他地方的女性是把婚姻和丈夫视作伴侣、亲人、爱人，那她们则更倾向于把这两样视作一种责任、契约关系跟长期饭票。
对于卡林衫大多数的女性而言，学习讨好男人的技巧、生育子嗣、使用身体为其提供各种刺激的服务，本质上都是在履行自己的契约责任。
而男人则要根据契约负起养活自己到死的责任。
哪怕有一天她们年老色衰，无法让服侍的男性在对自己产生性趣，后者也要维持原本的供养。
否则这种人渣败类就会被整个卡林衫社会所厌恶、鄙视、排挤。
也正因为如此，卡林衫上流社会的男性在炫耀权力和财富的时候，跟安姆商人喜欢搞慈善捐款不同，更喜欢告诉别人自己有多少妻妾和女奴。
这不是像地球现代社会部分肤浅的男性在炫耀某方面能力。
反倒是在告诉对方自己可以养得起那么多女人，一直到她们维持体面乃至奢华的生活直至衰老死亡为止。
当然，以上这种情况只针对有钱人。
穷人家的妻子该工作劳动也一样要工作劳动。
只不过从妻子开始赚钱养家的那一刻起，她的丈夫就失去了找第二个女人的权力。
除非这位丈夫突然发了一笔横财，可以确保妻子以后不用再去工作。
也就是说，卡林衫的夫妻关系与其说是情感、爱，倒不如说更接近于一种交易。
女人对丈夫或者主人保持忠诚、容忍对方找其他女人，并不是她们不想要追求自由和独立，更不是不喜欢那些年轻英俊的青少年。
仅仅是为了确保自己和后代可以有一个优渥的生活环境。
弄明白阿依莎的底层思维逻辑，左思就没有再过多理会这两个女人之间稍微有点复杂微妙的关系。
更没有故意戳破让雅卢赛尔感到难堪，而是选择了默许。
因为在经过了一系列准备之后，他终于要加冕成为安姆帝国的君主了。
就连在桑比亚资助各路叛军，同时低价大肆收购各种产业的伯纳德，都特地大老远的赶了回来。
由于飞艇已经开通了直达西门的空中航线，因此他回来要比去的时候方便了很多。
至少不用横跨整个巨龙海岸外加西哈特兰德地区，再从博德之门出发走海路抵达阿斯卡特拉。
当回到家的时候，这位正处在人生壮年的成功商人，第一眼就看到了坐在客厅内逗弄儿子的妻子，还有岳父和自己最要好的朋友。
“啊！你终于回来了，亲爱的伯纳德。我都听说过了，你在桑比亚可是翻手云覆手雨，把那些桑比亚的寡头们玩弄于股掌之上。”
巴贝特·纳西瓦率先站起来给了伯纳德一个热情的拥抱。
随着年龄的增长，这位纳西瓦家族的继承人看上去明显成熟了很多，而且身上还佩戴了大量的魔法物品。
不用问也知道，所有这一切都跟左思大力推动魔法的普及率有关。
自从意识到之前那种靠垄断扩张方式敛财的路子彻底行不通之后，安姆凡是有实力的大家族都开始积极转变方向，开始重视起培养年轻后辈成为奥术施法者，并积极涉足相关产业。
毕竟有“推恩令”这柄达摩克利斯之剑悬在脑袋上，再继续疯狂敛财变得越来越富有，简直就跟被养肥待宰的猪没有任何区别。
所以如何快速花掉一部分钱让自己从那份危险的名单上消失就成为了一门学问。
由于一直跟左思走得比较近，同时还进行了大量的合作与利益绑定，因此纳西瓦家族果断选择了向奥术魔法方向发展。
不仅把六个最聪明、最年轻的小辈送进学院接受法师培训，同时还签订合同成为二道贩子，把学院和法师塔制作出来的低级物品、卷轴、药剂卖给大海另外一边的马兹特克大陆居民。
身为现任家主的凯尔文爵士坚信，只要自己始终跟随左思的脚步，纳西瓦家族就永远不会出现在那份令安姆上层社会闻风丧胆的黑名单上。
为此，他甚至不惜出售了很多在阿斯卡特拉的产业，包括店铺、仓库、庄园等等。
伯纳德苦笑着摇了摇头：“别拿我寻开心了。
你应该知道，这一切都是事先安排好的，我只是个执行者而已。
对了，听说在离开的这段时间里，安姆发生了许多的大事？
议会和六人评议会究竟是怎么在权力斗争中失败的？
还有影贼又是怎么从内部分裂成了两个部分？”
毫无疑问，伯纳德在走的时候，安姆的一切都还是好好地。
可才没过去多久，等他再一次回来的时候，这里已经完全变成了另外一幅样子。
无论是从天空中飘过的巨大飞艇，还是繁荣到远远超出认知极限的市场，又或是那个曾经跟自己一起从南方来到阿斯卡特拉，但现在马上就要成为安姆帝国皇帝的左思。
由于变化发生的太快、太突然，伯纳德又长期待在外地来不及回家看看。
因此对于他来说，那种剧烈的感官冲击简直就像天翻地覆一样。
“我的兄弟，这些事情说起来就话长了。总结起来就一句话，索斯阁下的成长速度和力量，已经远远超出了所有人的想象。”
巴贝特微微叹了口气，一五一十把自己知道的情况说了出来。
尤其是重点描述了塞勒姆全特家族的那场大屠杀，还有安姆影贼公会的分裂与血腥内斗，以及最近十几个被强行拆分的强势家族。
大概半个小时左右，伯纳德将这些信息全部接收之后，整个人脸色变得煞白，用略带颤抖的声音问：“你的意思是……这些都是索斯阁下在暗中策划跟操纵的？”
巴贝特赶忙摇了摇头：“不，我可没这么说。
但他的确是这一系列事件的最大受益人。
而且我建议你最好改口称呼他为陛下。
因为等加冕仪式结束，他就会成为安姆帝国至高无上的皇帝。
不仅如此！
他还会与南方的夏恩帝国联姻，完成两个大帝国的合并。
知道这意味着什么吗？
意味着索斯陛下将会成为费伦最强大、最有权势的人。
他所拥有的权力根本不是其他贵族领主或者国王所能比拟的。
我们必须改变之前的态度，表现出谦卑和敬畏。
因为凡是因为年轻或者其他原因没有这样做的家族，现在都已经或是衰落、或是消失了。”
凯尔文爵士深以为然的点了点头：“巴贝特说的没错。
尽管你跟索斯阁下有着非同一般的友谊，但千万不要把这作为一种依仗。
恰好相反！
你需要表现得格外恭敬才能将这份珍贵的关系维系下去。
还有就是在加冕典礼开始之前，你要尽快送上一份足够珍贵的礼物以表达自己的态度。
正好，我们的船队前一段时间在玛兹特克大陆跟当地土著做生意的时候，用五十套盔甲和一柄魔法长剑换到了一块蕴含着巨大力量，据说是被羽蛇祝福过的黑曜石。
我托人找法师鉴定过，它应该拥有非常高的魔法价值，正是索斯陛下最喜欢的东西。
稍后你就以自己的名义，将其作为贺礼送过去吧。”
“谢谢……”
看到岳父如此为自己着想，伯纳德立刻流露出一丝感动。
毕竟他离开阿斯卡特拉的时间太长了，以至于眼下根本没有头绪、更不知道该如何处理复杂的状况。
“不用客气。
毕竟我们两个家族在很长一段时间内都是亲密无间的盟友，而且你还娶了我的女儿。
接下来，在这场剧烈的变革与动荡中，我们仍旧需要携手合作共同对抗潜在的危险。
如果一切顺利，你和我都会成为这个强盛帝国中最富有强盛的显赫家族。”
说罢，凯尔文爵士举起酒杯一饮而尽，苍老的眼神中透闪烁着名为野心的光芒。
与那些还在想着如何自保的家族不同，他已经明显从左思的一系列政策中嗅到了机会的味道，并渴望成为这个即将崛起帝国的新贵。
相比之下，伯纳德对于权势的欲望远没有岳父那样强烈。
反倒是先跟妻子上楼亲热了一会儿，紧跟着又抱了抱孩子，这才在凯尔文爵士的催促下带上礼物前往行政区的办公大楼。
他已经提前得知，左思今天要在这里会见一位重量级的客人，来自千年王国科米尔的传奇国王亚桑四世。
等赶到的时候发现这里已经人山人海，挤满了来自世界各地的使者，还有贸易同盟的代表。
不过与传说中的英明神武不同，亚桑四世此刻看上去相当的疲惫且心烦意乱，经常会在交谈中出现心不在焉的状况。
如果不是有王室首席大法师在一旁提点、打圆场，现在恐怕已经闹出笑话了。
至于原因也非常简单！
这位国王陛下被席曼蒙和库尔雷莫斯狠狠的算计了。
当他满怀着战意想要堵住敌人入侵的必经之路时，发现这些敌人早就已经化整为零，以几十人为一队的方式涌入科米尔腹地，根本没有打算正面交战的意思。
无奈之下，亚桑四世只能带着军队围追堵截，尽可能多的消灭这些已经分散开的怪物，进而消耗了大量的时间跟精力。
等回过神来的时候，后方突然传来报告，说有一股强大的怪物军队出现在了首都附近，不仅杀光了前去围剿的军队，同时还点燃了王国境内最重要的几个谷仓和牧场。
超过三分之二用来储备过冬的粮食直接被焚烧殆尽。
数千匹战马和十几万的牲畜要么被杀死、要么被抢走，同时还有村庄和小镇遭到屠杀、焚毁。
原本已经消停下去的贵族，又因为这件事情开始指责国王没有尽到保护平民的义务，还有些干脆不再理会王室的命令，开始关起门来在领地内当土皇帝。
如果不是之前做出过承诺，亚桑四世这会儿正忙着四处救火呢，哪里有心情来参加什么加冕典礼。
唯一让他感到有些欣慰的就是，自己的小女儿雅卢赛尔在这里似乎过得还不错。
不仅脸色红润、身体维持在一名战士该有的状态，同时精神也相当的饱满，并没有呈现出痛苦、沮丧、绝望的负面情绪。
在当着众人的面完成政治表演，说了一大堆毫无营养的外交辞令，最终明确表达科米尔王国对于安姆吞并北方大片土地的认可态度后，亚桑四世这才站起身与左思一起走进整栋建筑最上层，原本属于六人评议会的房间。
当大门砰的一声被关上，这位传奇国王便立刻撕下一本正经的严肃伪装，摘掉沉重的王冠往旁边椅子上一扔，快步走到摆满丰盛食物和美酒的餐桌前，举起装满烈酒的瓶子直接给自己倒了一大杯，用不到两三秒的时间便喝了个精光。
大杯烈酒下肚，他的脸色顿时变得有些发红，紧跟着长长的出了一口气，抱怨道：“呼——终于可以放松下来了。我最讨厌这种又麻烦、又沉闷的场合。那些人的注视的眼神让我浑身不自在。”
“咳咳咳咳！陛下，请注意您的语言和风度。别忘了这里可不是您在科米尔的宫廷。”
首席大法师凡格达·海斯特赶忙把王冠捡起来出言提醒道。
可亚桑四世却不耐烦的摆了摆手：“好了，别总拿那些所谓的礼仪和王室风度说事。索斯可不是那些只会以先祖荣光和自身血脉为荣的家伙，他才不会在乎这些呢。你觉得我说的对吗，年轻人？”
左思笑着回应道：“当然。身为君主，只要在政治上不出错、公开场合表现出自己的风度，私下里根本无需在意礼仪礼节这些无聊的东西。”
“哈哈哈哈！看看我刚才说了什么？”
说话的功夫，亚桑四世又给自己倒了一杯，然后大笑着咕咚咕咚喝了个精光。
在酒精的影响下，他原本不是很好的精神状态逐渐变得亢奋起来。
尤其是略带血丝的眼睛，终于呈现出了传奇战士该有的锐利锋芒。
凡格达·海斯特无奈的叹了口气：“唉——好吧，随您高兴。不过我建议您最好别喝太多，否则要是出丑，丢得可是整个王室乃至科米尔王国的脸面。”
“好啦，别啰嗦，给我点时间，我想跟索斯来一场君主与君主之间的谈话。”
亚桑四世毫不客气的开始赶人。
由于已经跟现任的首席大法师相处了几十年，因此他说话的方式很直接，根本不担心会因为语气或词汇使用不当而惹对方生气。
很快，包括凡格达·海斯特在内的所有随行人员都转身离开，偌大的房间内只剩下了两个人。
亚桑四世干脆直接拿起酒瓶灌了一口，迈步走到窗户旁边，居高临下看着无比繁华热闹的金币之都，过了好一会儿才笑着问：“白手起家从无到有，在短短几年时间内成为一个如此庞大帝国的皇帝。
我想你现在一定很得意，对不对？
其实我在年轻时刚刚继位成为科米尔的国王，当时心情跟你几乎一模一样。
满脑子都装着如何建功立业超越所有人，成为科米尔历史乃至整个费伦大陆历史上最伟大的君主。
为此，我积极拉拢一切可以团结的力量，让那些离心离德的贵族们重新团结在王室的旗帜下。
紧跟着又东征西讨，把王国境内的怪物、强盗和掀起叛乱的贵族镇压下去。
甚至还完成了一件史无前例的壮举，那就是以极少的兵力击败了十几倍于自身的游牧部落大军。
不得不说，那是我人生中最美妙的时刻。
因为仅凭那一次战绩，我就足以将自己的名字深深刻在这片大陆的历史中。”
左思也给自己倒了一杯热茶，似笑非笑的反问：“您这是在给自己的统治生涯做总结吗？
如果答案是肯定的，那我觉得还是太早了一些。
毕竟作为君主，只有在死亡降临的那一刻，才能做盖棺定论。
而且这种事情也不该由自己或者子孙后代来做，否则很难做到客观公正。
最好是几百年乃至上千年之后，统治的国家已经彻底消亡或者换了一批新的统治者，再由历史学者们给出一个评价。
就像现在的人评价耐瑟瑞尔、伊玛斯卡一样。
顺便提一句，对于成为安姆帝国的皇帝，我并没有你想象中那么高兴、得意，内心之中始终都非常的平静。
因为在我看来，这一切从我产生念头的刹那就已经注定了今天的结果。”
“呵呵，所以在你的眼中，自己取得成功没有一丁点运气的成分。
而是完全凭借聪明的头脑和压倒性的实力，对吗？
看来你比我想象中的还要骄傲自负。”
亚桑四世忍不住笑了。
因为他觉得，在左思身上看到了曾经年轻的自己，都是一样的骄傲、自负、雄心万丈，渴望做一些骇世惊俗的壮举。
不过这位传奇国王显然犯了一个错误，那就是没有意识到费伦对于左思来说虽然重要，但却远远并不是全部。
建立西海岸帝国也不是为了证明什么，而是向所有凡人乃至诸神展示一种可能性。
至于这个帝国究竟能维持多久，以后是不是会因为某些原因而最终走向衰落、崩溃、解体，左思其实并不是很在意，也没打算建立起家族万世一系的永久性统治。
可能是已经获得了永生的关系，他对于繁衍生育后代、把自己的基因复制传递下去这种事情始终没什么太大的兴趣。
抿了一口略显苦涩的热茶，左思与对方并肩站在窗台前，用十分平静的语气说道：“不，国王陛下，这不是骄傲和自负，而是一种站在客观立场上的自我认知。你知道我最讨厌什么吗？”
“是什么？”
亚桑四世十分配合的问了一句。
“是运气！
因为它可能会让一切努力和付出都变得毫无意义；
让那些本应该成为励志主角的人沦为任人嘲笑的小丑；
让人们变得不再想要奋斗，而是去赌那虚无缥缈仅有万分之一乃至更低的幸运概率。
我讨厌运气这种不确定的东西，所以从一开始就在不断做着各种各样的准备，只为应对可能出现最糟糕的情况。
毕竟朋友与家人可能会因为利益而背叛你，爱人和情人可能会因为另有新欢而抛弃你，那些向你宣誓效忠的手下可能仅仅因为没能得到他想要的奖赏就心怀怨恨。
但有两样东西永远都不会背叛，那就是你学会的知识、技能和真正属于自己的力量，还有花费大量心思而预备的底牌。
当你掌握的知识跟技能足够多，真正属于自己的力量足够强大，拥有连诸神都忌惮、恐惧的底牌，那么即便敌人的运气再好也无济于事，一样都会被轻易碾死。
你觉得我能获得今天的成就因为运气使然？
但真是情况却刚好相反。
不管统治安姆的人是谁，他们背后是否有神明、恶魔或者魔鬼的支持，手中是否掌握着强大的神器，对我而言都没有任何区别。
我依旧会如同现在这样击败他们成为这个国家至高无上的主宰，同时完成对北方大片土地的吞并。
所以就像我之前说的那样，这里边没有任何运气的成分，仅仅取决于我是否愿意。”
说罢，左思再次低下头抿了一口滚烫的茶水，浑身上下散发出一种“舍我其谁”的独裁暴君气质。
亚桑四世敏锐的察觉到了这一点，瞳孔猛然间放大、收缩、再放大，过了好一会儿才忍不住低声咒骂道：“该死！现在的年轻人都这么恐怖么？如果不介意的话，能告诉我你究竟想要给这个世界带来什么吗？”
“当然是带来前所未有的繁荣与发展。
如果不能比你们乃至托瑞尔历史上任何一个文明做得更好，我为什么还要费尽心思来打造一个疆域庞大的帝国？
作为一个带着点完美主义倾向的人，我向来追求卓越，要做就要做到最好。
另外，你不必担心我会未来会对科米尔王国产生威胁。
因为帝国的边界以后不会再继续向东边扩张了，而是会维持现状。
我的下一个目标是整合北地，完成对费伦大陆西海岸的统治。”
左思非常明确的表达了自己的规划与战略意图。
他很清楚，对于大多数的小国和独立城邦而言，与一个超级大国做邻居绝对是一件相当恐怖、绝望的事情。
后者哪怕是轻轻打个喷嚏，前者都有可能会因此而受到严重波及。
要是不小心被盯上，刨除主动投降争取一个好点的待遇，就只剩下抱着狠狠咬对方一口的决心拼死一搏了。
科米尔虽然不算是小国，可也绝对无法跟即将强势崛起的西海岸帝国相媲美。
无论是人口、经济、军事，还是在魔法方面研究方面都全部处在绝对劣势。
可能唯一还算有点优势的就是文化。
毕竟安姆以北的精神科米尔人着实是不少。
因此要是不给科米尔吃一颗定心丸，全国上下的贵族阶级怕是连睡觉都睡不踏实，并且还会不可避免的产生警惕跟敌意。
在得到左思不会向东扩张的承诺，亚桑四世明显放松了不少，又往嗓子眼里灌了一口烈酒，舔着嘴唇问：“你吞并北地的企图，深水城、无冬城和银月联盟知道吗？”
左思轻轻点了下头：“嗯！我想他们应该都已经很清楚了。
毕竟我在这方面从来没有做过任何掩饰。
甚至还与凯尔本、艾拉斯卓、纳西尔领主私下里谈过几次。
他们都表示只要能让民众过得更好、安全更有保障，并不介意成为帝国的一部分。
毕竟我已经通过贸易同盟证明了自己在执政方面的能力，不是吗？
而且我采取的是经济和文化统合，并非军事跟武力手段。
因此基本不会出现太过激烈的抵触情绪。”
“原来如此。那么你打算怎么处理跟科米尔王国之间的关系呢？”
兜了半天圈子，亚桑四世终于问出了自己最关心的问题。
眼下的科米尔可以说是正处在内忧外患之际，根本经不起任何折腾。
左思不加思索的回应道：“很简单。既然你们已经是贸易同盟的一员，愿意遵守里边的条约，那我们就是盟友关系。如果有需要，科米尔随时都可以获得包括军事和经济在内的多方面支援。”
“哦？你是说我可以借兵、借钱、借粮食和武器资源？”
亚桑四世两眼微微放光。
他现在可是迫切需要一大笔钱，还有食物、武器盔甲等物资来安抚国内民众的情绪，同时招募武装更多的军队，尽快把肆虐的怪物和敌人清理干净。
“介于科米尔的国土面积和经济规模，可以代表同盟给予你们一百万金币的贷款，年利率百分之十五。
你可以用这笔钱买一切需要的东西，亦或是雇佣士兵或者冒险者。
除此之外，还可以申请贸易同盟派出军队对某个区域进行驻扎保护。
总之，这些都已经写在了你刚才签订的那份文件里。”
左思一股脑把科米尔可以享受到的好处好处介绍了一遍。
对于这位有着响亮名声的传奇国王，他着实是有些无语。
因为对方可能在政治和军事方面拥有非常出色的天赋跟才能，可在经济领域简直就是一窍不通。
那份加入贸易同盟的条约更是压根连看都没看，直接扔给首席大法师处理。
后者确认没有问题，亚桑四世便毫不犹豫签字盖章。
“一百万金币？年利率才百分之十五？我的天！原来还有这样的好处！那还等什么！我现在就要！”
亚桑四世扔下空荡荡的酒瓶，二话不说便伸出了长满老茧的大手。
要知道费伦的金融借贷业务，虽然没有九出十三归那种恐怖的利滚利，但也同样不是什么善茬。
年利率普遍在百分之五十到七十以上。
通常来说只能作为短期的资金周转。
要是长期借贷，估计很快就会沦落到连利息都还不起的地步。
所以贸易同盟年利率百分之十五的贷款，绝对算得上是良心中的良心，简直低到令商人们感到难以置信。
也正因为有这项政策，所以各个城镇乃至贵族领主才会打破脑袋也想要挤进来。
在他们看来，只要把钱借到手然后搞点生产或是做生意，百分之百能在一年之内赚到两倍乃至三倍的利润。
因此基本都是能借多少就借多少，甚至不惜把家族的城堡和领地拿出来作为抵押。
左思扶着头提醒道：“你确定不需要跟自己的手下和幕僚商量一下？
要知道借贷可是要按期偿还的。
否则一旦出现问题，科米尔王国的信用等级就会下调。
届时不仅会丢面子，而且还要以强制接管税收作为抵押。”
“额……那我还是先回去跟凡格达·海斯特商量一下再说吧。”
亚桑四世瞬间怂了。
虽然他是出了名的对金钱和财政缺乏敏感性，但也知道一百万金币的百分之十五是十五万金币。
这对于眼下科米尔糟糕的财政来说已经是一笔不小的数字了。
更何况，科米尔王室还欠着左思本人一笔三十万金币的债务呢。
“不用着急，你们可以慢慢商量。这一百万金币的借贷永远有效，只要以国家名义提交一份申请即可。”
左思眼睛里闪过一丝不易被察觉到的玩味，轻声安慰道。
尽管对方佩戴了防护魅惑与思维探测类的魔法装备，但他还是敏锐从亚桑四世的反应中察觉到了科米尔王国面临的财政困境。
这显然是一个扩大贸易同盟影响力的机会，同时也是对这个国家进行经济渗透和控制的绝佳时机。
只可惜，亚桑四世完全没有意识到这一点，反倒是露出开心的笑容：“谢谢！这可能是我最近一段时间听到最好的消息。
虽然失去了铸币权有点可惜。
但我已经能够看到加入贸易同盟带来的巨大好处。
而且我非常期待看到那些携带货物的巨大飞艇降临在科米尔的首都——苏萨尔。
最后，请允许我以一位父亲的身份感谢你收留和庇护雅卢赛尔。”
“不必客气。我个人相当欣赏钢铁公主的性格与才能，还有她那与普通女性截然不同的美。”
在说这番话的时候，左思把目光投向了窗外站在广场一身戎装骑在马上的雅卢赛尔。
尤其是用特殊材料缝制而成的紧身马裤和束身上衣，把她那丰满且凹凸有致的身材衬托的格外诱人。
一些来自北地的精神科米尔人更是看得口水都要流下来了。
几名像是贵族、富商出身的青年在精虫上脑的趋势下想要凑上去送花或是献殷勤，但只得到了这位高傲公主轻蔑与不屑一顾的眼神。
很显然，雅卢赛尔或许失去了王室的身份，但也仍旧是一只骄傲的白天鹅，绝对不是癞蛤蟆能碰的。
“你准备怎么安置我的女儿？让她做你的情人吗？我能看得出，她已经无可救药的疯狂迷恋上了你。”亚桑四世低声询问道。
左思漫不经心的回答道：“可能会，也可能不会。
未来的事情谁又能说得清楚呢。
但有一点我可以保证。
那就是她一定会生活的十分快乐，就如同现在一样可以做任何自己想做的事情。”
“好吧，也许你是对的。
答应我，照顾好她，一定要让她幸福。
只要你做到这一点，我保证科米尔王室永远都会是你最忠实的盟友。
即便我死后泰娜菈丝塔成为女王也不会改变。”
说罢，亚桑四世便转身推开门走了出去，打算跟随行的幕僚们商量借贷的事情。
左思则翘起嘴角浮现出阴险狡诈的笑容，站在原地用只有自己才能听见的声音喃喃自语道：“盟友？
不，亲爱的国王陛下，我想要的可不是科米尔王室的友谊和忠诚。
而是一个完全服从于我意志的傀儡跟附庸。
雅卢赛尔就是实现这一目标的关键。
我向你保证，在成为科米尔的合法女王之后，她一定会非常非常的幸福……”
话音未落！
一名略显发福的熟悉身影从门外走了进来，单手抚胸恭恭敬敬的行了一礼。
“伯纳德？你什么时候回来的？”
左思抬起头惊讶的上下打量着对方。
一年多不见，这位有着绝佳天赋的商人明显胖了许多。
可能是在桑比亚的时候，天天都要去那些寡头家里参加各种舞会、宴会，所以吃的实在是太好了，以至于营养严重过剩。
尤其是大幅度凸起的肚子，还有那一笑就会呈现出四层褶皱的下巴，全都塞满了肥美的脂肪。
“才刚回来不久。听说您要举行加冕仪式成为安姆帝国的皇帝，我特地赶过来送上一份礼物聊表心意。以后我要从阁下改口称呼陛下了。”
伯纳德显然是一个十分聪明且圆滑的人，完全没有任何心理障碍的表达了自己的态度。
在他的挥手示意下，仆人们很快抬着一个沉重的箱子走进来小心翼翼放在地上。
等打开的刹那，一块足有两三百公斤重的黑曜石便呈现在所有人眼前。
“这是……”
凭借银火所赋予的特殊视觉，左思一眼就察觉到了这块石头的不凡。
伯纳德赶忙解释道：“它来自玛兹特克大陆，根据当地人的说法是受到了羽蛇的祝福，因此十分的珍贵稀有。我觉得您应该会喜欢，所以就带了过来。”
左思微微点了下头：“不错，我的确非常喜欢，它应该可以用来制作一件强大的魔法物品。”
“您喜欢就好。除了这件礼物，我还带来了桑比亚内战的情况，您要过目吗？”
伯纳德掏出了一个足有三指厚、里边密密麻麻写满了账目和蝇头小字的笔记本。
不用问也知道，这里边肯定全都是对各路起义军的援助金额，还有趁机以几乎白菜价收购的大量产业。
在短短几个月的时间里，安姆商人几乎买下了差不多半个桑比亚，就差那些还在寡头控制下的城镇和土地了。
“不，不用了。”
左思不以为意的摆了摆手。
随着地狱那边的赛博朋克城市发展的越来越好，拥有大量金属资源的秘罗地也即将成为囊中之物，他已经看不上这点收益了。
伯纳德立马装出一副感动的样子弯下腰鞠了一躬：“感谢您的信任。
不过我觉得还是汇报一下的比较好。
根据目前的计算，当桑比亚内战结束之后，我们目前控制的土地和各种产业总价值将会达到上亿金币。
当然，这些东西肯定是没办法全部变现。
尤其是大量的土地，山川、树林、湖泊跟河流。
以之前定好的分成比例，您可以拿到其中的百分之七十左右。
因为有很多参与其中的家族，现如今都已经不复存在……”
还没等把话说完，伯纳德便突然感觉到空气中传来一阵无法用语言形容的恐惧跟战栗。
他猛地回过头，结果看到了一名头上长有犄角、身后还有一条细长尾巴的半精灵提夫林不知何时出现在门口。
外面的守卫就好像完全没有看到这个闯入者，仍旧自顾自笔直的站在原地一动不动，明显是受到了控制、魅惑类法术的影响。
提夫林没有理会眼睛里透露出震惊和恐惧的商人，迈着优雅轻盈的步伐走到近前，踮起脚尖伸出粉红色的舌头在左思脸颊上舔了一下，用半开玩笑的语气说道：“亲爱的索斯，想要见你一面还真不是件容易的事情呢。”
“你是……格莱西雅？”
左思瞬间通过层面领主的特殊气息确认了眼前这个半精灵提夫林的真实身份。
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