第475章 钢铁公主（万字大章求订阅）
第475章钢铁公主（万字大章求订阅）
伴随着沙洛佛克战死，大量博德之门的军队开始成建制向散提尔堡缴械投降，这场决定安姆以北、蜿蜓河以南大片土地归属的战争终于落下帷幕。
傅佐尔·钱伯瑞在付出了差不多七千五百人、其中大半都是地精炮灰的代价，成功赢得了最终的胜利。
现在，剑湾的明珠博德之门就像是一名全身赤裸没有任何防备的少女，等待他去征服和蹂躏。
不过在此之前，这位“月之海暴君”还有一件事情要做，那就是杀光沙洛佛克所有的追随者，还有那些与其进行过深入合作的势力，比如说总部在斗篷森林深处的暗影德鲁伊教派，再比如说那些想要逃进锐齿森林里的强盗。
总之，在斩草除根这方面，暴政之神班恩的教会可以说是轻车熟路，压根没有给这些家伙半点喘息之机。
他们立刻分出一两个千人队，利用从俘虏嘴里拷问出来的情报，迅速对几个区域进行了毫不留情的屠戮跟扫荡。
临走的时候还不忘在对方居住的营地附近放了一把大火，直接将附近的杂草、树木和森林点燃，确保就算偶尔有几个幸运儿逃脱，也会在大火和浓烟的席卷下化为焦尸。
很显然，不管是左思还是傅佐尔·钱伯瑞对于自然都没有什么敬畏之心，更不在乎人迹罕至的森林大火会对环境与气候造成什么影响。
确切的说，费伦大陆绝大部分土地都处在原始未经开发的状态，城市、村庄和耕地所占的面积非常有限，根本不足以对生态平衡造成什么破坏。
刚好相反！
荒野世界的怪物、动物、蛮族经常会对城镇与村落造成巨大威胁。
所以左思任由大火烧了整整三天三夜，然后才通过魔法的力量改变天气制造了一场大暴雨，将两处已经扩散开的森林大火熄灭。
等熊熊燃烧的烈焰彻底熄灭时，散提尔堡的军队已经开进博德之门，将这座由传奇海盗博德安建造的城市收入囊中。
而占领城市之后，傅佐尔·钱伯瑞干的第一件事情就是对上层统治阶级进行大清洗。
包括几个被变形怪控制的商会联盟、依附于公爵们的势力，还有安姆影贼在这座城市的分部，统统都没能逃过一劫。
由于本着宁可错杀一千绝不放过一个的原则，这次大清洗几乎造成了城内原本统治体系的崩溃瓦解。
权势滔天的富商阶级几乎被一夜之间连根拔起。
在暴政的专制铁拳之下，任何反抗都是徒劳的。
傅佐尔·钱伯瑞几乎把这些商人与权贵世代积累下来的财富掠夺一空，然后再把整个家族贬为奴隶，打包运往巨龙海岸最东边的西门港，走水路送回散提尔堡的奴隶市场贩卖。
事实再一次证明了，在对付资本和既得利益团体的时候，没有什么比赤裸裸毫不掩饰的暴力与死亡威胁更有效了。
通过这种方式，月之海暴君不仅收获了惊人的财富，足以将在战争中受损严重的散提尔堡重新修复，甚至是再发动几场对外扩张的战争，同时还让暴政之神班恩的教会在这片土地彻底扎下根来。
最重要的是，通过一系列的武力征服，他不仅打响了自己的名气，而且还训练出了一群实力强大且士气高昂的士兵。
稍后只要把其中最精锐的部分抽调走两三千人送回散提尔堡作为补充，那么散提尔堡就会拥有六千人全副武装的军队，足以掀起一场征服整个月之海的战争。
毫无疑问，这才是傅佐尔·钱伯瑞同意与左思合作想要实现的真正意图。
他要让自己“月之海暴君”的称号变得名副其实。
通过这一路上清理原有统治阶级，夺走他们的财富，散提尔堡不仅补回了之前的损失，同时还有了充足的财力和资源。
尤其是没收西门、泰席尔、普罗斯、伊里普等几座港口的船只，让傅佐尔·钱伯瑞拥有了一支强大的舰队，可以通过月之海和坠星海把军队投送到任何一个沿海乃至沿河城市。
这种恐怖的威慑力如果运用得当，甚至能迫使那些城市与他签订一份协议，在当地建立暴政之神的神殿与教会，使整座城市屈服在伟大暴政之神班恩的意志下。
所以从占领博德之门完成了既定目标之后，他就开始把工作重心转移到如何把掠夺来的财富更快、更快的运回去。
才短短几天功夫，整个博德之门的河道专用运输船就被全部征调，满载着各种粮食、金银珠宝、武器装备缓缓沿着冲萨河运往东行市，再从这里换上马车运往巨龙海岸的港口。
尽管本地居民对于如此赤裸裸毫不掩饰的掠夺感到无比愤怒，但却始终敢怒不敢言。
毕竟散提尔堡的军队规模足有上万，几乎每一座城市都拥有少则数百、多则上千的军队驻守，还有从当地收编来的仆从军，普通人想要掀起暴动驱逐入侵者，基本跟自杀没有任何区别。
贝尔苟斯特的洛山达神殿就曾经尝试着奋起反抗，结果遭到十几名黑暗卫士率军围剿，连神殿都给扬了。
超过三十名年轻的圣武士跟牧师在事后堕入黑暗，选择加入暴政之神班恩的教会。
因为他们觉得晨曦之主既然号召信徒起来反抗，那么也应该在陷入绝望的时候降下化身前来帮助自己，就如同当年对付拜龙教创始人萨马斯特一样。
可结果却是无论死伤多么惨重，直至最终全军覆没，洛山达也没有降下化身。
所以在极度失望之下，这些原本就容易收到情绪和冲动影响的年轻人纷纷唾弃过去信仰的神，转而投向敌对的班恩，以发泄内心之中的仇恨跟愤怒。
不过他们不知道的是，并不是晨曦之主没有降下化身，而是他被暴政之神盯上并拦截了下来。
当两位强大神力出现相互制衡的时候，谁在凡间的教会势力更强大、选民更厉害，那么他就能赢得这场争斗的胜利。
很显然，洛山达手下并没有能够与左思和傅佐尔·钱伯瑞抗衡的选民，自然也就无法真正帮助到贝尔苟斯特神殿内的信徒。
唯有眼睁睁看着他们全军覆没，无数信徒因此而背弃信仰投向敌人的阵营。
毫无疑问，这就是经常回应信徒祈祷并降下化身的负面作用。
作为诸神中“有事他真上”的代表，晨曦之主可以说是降下化身最频繁的神明之一。
这虽然为他在大多数倾向善良的平民中积攒了巨大的声望跟影响力，可同样也为此而背上了沉重的枷锁。
因为救人和打击邪恶这种事情，只要做了一次就必须要一直坚持下去。
不然的话就会涉及到“区别对待”这个非常容易引起矛盾和怨恨的问题。
毕竟身为守序善良的神明，最重要的是必须做到对信徒一视同仁、公平公正。
要是你今天救了这个，明天没有去救另外一个。
那让没有被救的人心里会怎么想？
难道在神的心目中我没有对方重要、没有对方更讨神的喜欢？
人不患寡而患不均。
在这种巨大的心理落差下，很容易就会产生不平衡、失望、怨恨之类的情绪。
再加上求生本能的驱使，堕入邪恶自然也就成了非常正常的现象。
傅佐尔·钱伯瑞正是利用这一点，一路上不断吸纳那些守序善良阵营的圣武士、牧师，现在已经把教会的规模扩大了好几倍。
就连艾尔托瑞尔城的统治者，拥有LV17圣武士等级的德尔特，都已经被转化成了强大的黑暗卫士，现如今正统帅着军队在冲萨河沿岸巡逻，确保没有任何强盗和怪物敢打那些运输船的主意。
有了洛山达教会这么个前车之鉴，剩下的人哪怕是想要反抗也会认真考虑一下后果。
当然，更重要的是现如今费伦大陆西边所有的人和势力都将目光投向了三个地方。
它们分别是博德之门以北的深水城，巨龙海岸对面的科米尔王国，以及位于博德之门以南的安姆，并期待着这三个在该地区拥有强大军事实力和影响力的政治实体会采取行动。
不管是雄心万丈想要建功立业的亚桑四世国王，还是拥有两位魔法女神选民坐镇的蒙面领主们，抑或是已经架空了六人评议会成为安姆实际上主宰的左思，都有足够的实力与动机出兵驱逐散提尔堡的势力。
也正因为如此，大部分平民们觉得自己应该还可以再忍忍。
毕竟散提尔堡邪恶大军目前针对的都是贵族、富商，和自己并没有什么太大关系。
……
此时此刻，在深水城的领主议事大厅内，唯一的公开领主皮尔盖伦正坐在属于自己的位子上，手里拿着一份刚刚由密探送来的情报，用充满紧张和焦虑的语气说道：“相信你们现在都已经知道南方的情况有多么糟糕。
暴政之神班恩的选民——傅佐尔·钱伯瑞已经彻底占领了博德之门。
不仅如此，他还拔除了贝尔苟斯特镇的晨曦之主神殿，彻底将那里夷为平地。
另外，那位博德之门才上任的公爵沙洛佛克，已经可以确认就是谋杀之神巴尔的子嗣。
之前另外几位公爵和他们家族的离奇死亡，几乎都是他一手谋划的。
其目的就是为了掀起一场战争和杀戮来壮大自己体内的力量，然后继承巴尔鲜血的王座成为新神。
不过好在另外一名叫做阿伯戴尔的巴尔之子阻止了他的野心。
随着沙洛佛克的死，博德之门的军队失去了战斗意志，最终选择向散提尔堡方面投降。”
“巴尔之子！智者阿兰多的预言终于开始应验了吗？”
一名蒙面领主十分惊讶的问。
坐在对面的凯尔本微微点了下头：“是的，已经开始了。
而且这个阿伯戴尔我认识，他是葛立安的养子，从小在烛堡长大。
真想不到才一晃眼，他就已经要开始迎接自己残酷黑暗的命运了。”
听到这番话，另外一名蒙面领主却不以为然的抱怨道：“可这个年轻巴尔之子的行为打乱了我们的部署。
他在战场上杀死沙洛佛克，直接导致了博德之门没能像预料的那样挡住散提尔堡的大军一段时间。
现在，我们要面对一个占领了从巨龙海岸到剑海庞大土地的邪恶势力。
尤其是统一了散提尔堡和散塔林会内部纷争的傅佐尔·钱伯瑞，肯定不会满足于维持现状。”
“我觉得不如趁散提尔堡的军队立足未稳发动一场战争把他们驱逐出去。
至少要将其赶出博德之门，确保海上运输线路的畅通。
不然一旦对方站稳脚跟开始实行统治，必然会威胁到我们海上贸易路线的安全。
要知道自从陆地上的商队被贸易联盟的飞艇不断挤压生存空间，不少商人都纷纷离开深水城，前往其他签订过条约的城镇做生意。
照这个样子下去，用不了半年我们的经济和税收状况就会一落千丈。”
又一位蒙面领主站出来表达了自己的观点。
皮尔盖伦深以为然的点了点头：“我完全同意。不过问题是，我们现在的财政已经不足以支撑发动一场大规模的战争。”
“具体能调动多少人？”之前说话的蒙面领主皱起眉头开口询问道。
“维持不超过三千人出征一个半月。”
皮尔盖伦苦笑着给出了确切的数字。
没办法，谁让深水城暂时还没有加入贸易联盟，不能享受到飞艇带来的低成本运输便利呢。
好几次召开会议讨论这件事情，最终都因为贵族和不同行会首领相互争吵、扯皮迟迟无法达成一致。
没有完成集权的弊端在这种时候被体现的淋漓尽致。
陆上贸易的萎缩意味着税收减少、财政恶化。
如果不是深水城的家底厚实，换成其他城镇怕是早就炸了。
当然，现在也没好到哪去。
毕竟老本总有吃完的一天。
到时候难道要砍公共支出和军费吗？
要知道深水城地下可是有疯法师海拉斯特·黑袍的地脉迷城！
天知道里边的怪物会不会突然从各个入口冲上来大杀特杀。
所以深水城维持一支强大的军队和法师团并不是为了炫耀和展示实力，而是真的有硬性刚需。
“什么？只有三千人！
这简直就是在自杀！
傅佐尔·钱伯瑞手下可是拥有至少两万以上的军队！
该死！
难道我们真的什么都做不了吗？”
一名疑似女性的蒙面领主猛地站起来用力拍打着桌子。
“也许可以试试外交手段。比如说联合南方的安姆、东边的科米尔、西边大海上的耐兰瑟尔群岛，又或者召集北地领主组成联军？”
坐在角落里始终一言不发的蒙面领主突然提议道。
听到这句话，皮尔盖伦立刻忍不住笑出了声：“哈哈哈哈！我亲爱的朋友，你这是在开玩笑吗？
自从奥术兄弟会被消灭之后，北地各城镇和领主之间为了争夺利益，早就已经开始明争暗斗很久了。
尤其是贸易同盟的成立，让所有人都像疯了一样把所有精力都投入到赚钱、扩大自身贸易额上。
很多城镇依仗着贸易同盟提供的军事援助和保障，干脆解散了自己的民兵，宁愿每年少支付一笔额外的钱。
现在召集北地领主联盟，恐怕绝大部分成员连十个人都凑不出来。
事实上，这个组织早就已经名存实亡了。
至于外交……
不管是耐兰瑟尔群岛还是安姆，现如今都掌握在索斯的手中。
也就是说，如果我们不出兵的话，他才是有资格决定从博德之门到巨龙海岸大片土地归属权的人。”
伴随着最后一个字脱口而出，整个大厅内瞬间陷入了可怕的沉默。
毫无疑问，左思的快速崛起与扩张，给了深水城无法用语言形容的巨大压迫感。
要知道在此之前，不管是北方的海盗之城路斯坎，还是南方的博德之门，以及商业冠绝费伦大陆的安姆，都无法对深水城构成真正的威胁。
甚至在很长一段时间，深水城就是整个北地各城镇的最高领导者。
不管是无冬城还是银月城都在跟随深水城的脚步，形成了一个虽然松散但却十分团结的联盟。
可现在，无冬城和银月联盟都已经彻底倒向能为其带来安全、繁荣和更大利益的左思，其他城镇自然也就更不用多说了。
反倒是深水城因为暂时还没有加入贸易同盟而遭到孤立。
向来属于深水城铁杆小弟的匕首滩，现在也已经逐渐脱离控制。
虽然到目前为止，左思还没有真正挥舞经济大棒对深水城进行制裁，可后者明显已经开始感到非常的难受。
大概过了两三分钟之后，还是凯尔本率先打破沉默站起身说道：“就由我去一趟阿斯卡特拉跟索斯谈谈吧。
不过你们最好有个心理准备，以他的性格肯定会狮子大开口。
另外，关于加入贸易同盟的事情最好尽快商量出个结果来。
不然时间拖得越久、我们的损失就越大。”
“那就麻烦你了。”
皮尔盖伦向这位不止一次保护了深水城大法师投以感激的目光。
尽管两人之间在政治上有分歧，甚至还不止一次发生过争吵，但他相信凯尔本是真正会为了深水城奉献自己的一切。
“出使科米尔的事情就由我来承担吧。刚好我跟亚桑四世还有点交情，正好可以趁机试探一下他的态度。”
莱拉主动接过另外一项外交任务。
事实上深水城很多最重要的外交工作，一直都是凯尔本和莱拉夫妇负责。
毕竟他们是魔法女神的选民，同样也是强大的传奇法师，在人脉方面根本不是其他蒙面领主所能企及的。
绝大部分国家和城邦都不会想要得罪他们，甚至还会渴望能够与其建立良好的友谊，当自己遭受危机的时候好请对方来帮忙。
除此之外，由于活的时间比较长、交的朋友和帮助过的人也比较多，因此很多统治者都欠凯尔本夫妇的人情。
这一点可以使他们在外交工作中如鱼得水，根本用不着像其他蒙面领主一样，还要绞尽脑汁去想怎么才能博得对方的好感。
……
就在深水城议会这边做出决定的时候，远在谷地以南、桑比亚以西的科米尔王国宫廷内。
亚桑四世也召集了自己的亲信和几名大贵族，正在讨论是否要出兵的问题。
身为国王的他坐在属于自己的宝座上，盯着悬挂在大厅内的地图，用略带低沉的声音问：“如果现在出兵跨过龙湖切断散提尔堡的退路，迫使傅佐尔·钱伯瑞与我们决战，胜算有多大？”
“不超过四成，陛下。
而且我必须提醒您，按照目前的局势，您根本无法召集太多的封臣。
尤其是靠近桑比亚边境的封臣。
因为那边的局势已经混乱到了难以想象的程度。
大量的难民拥挤在关隘附近，每天只能靠着少量的粮食勉强维持生存。
一旦他们涌入王国境内，必然会造成剧烈的动荡与破坏。”
王室大法师——凡格达·海斯特不慌不忙将自己掌握的情报全部说了出来。
由于科米尔王室一直都遵循着古老的传统，那就是由一名大法师来辅佐国王处理国事，并在必要的时候阻止其在冲动暴怒之下失去理智的命令。
所以他拥有非常大的权力，同时也是现任国王最信任的幕僚。
“桑比亚那群该死的奸商！如果不是他们瞎折腾，科米尔的粮食价格怎么会在短短一年之内如此剧烈的波动。”
亚桑四世咬牙切齿的低声咒骂。
要知道桑比亚跟科米尔之间原本的关系就不怎么好，经常会因为边界无法确定的问题爆发矛盾。
再加上封建王权与资本寡头之间天然的对立，两个国家统治阶级怎么看对方怎么不顺眼。
之所以没打起来，还是因为科米尔王国的势力足够强大，并且本身也并不好战。
可虽然战争没打起来，但并不意味着和平。
桑比亚利用其自身发达的商业与资本力量，经常暗中在科米尔王国内搞事情，高卖低买、囤积居奇都是正常操作。
反正只要不违反法律，科米尔的贵族们也拿这些人没办法。
亚桑四世在位期间就经历了不止一次由桑比亚商人搞出来的麻烦，所以对于这些家伙没有一丁点的好感，全是鄙夷跟仇视。
“陛下，请冷静点。
其实这次桑比亚的崩溃与混乱，对于我们来说未尝不是一件好事。
只要那些寡头的统治被推翻，那么我们就有可能迎来一个不那么咄咄逼人和讨厌的邻居。
相比之下，眼下这点动荡和混乱都算不了什么。”
凡格达·海斯特面带微笑的劝慰道。
亚桑四世无奈的叹了口气：“哎——希望如此吧。看来出征计划又要泡汤了呢。坐视散塔林会和散提尔堡的势力不断扩张，这对于我们科米尔王国可不是什么好事。”
就在大法师还想要开口说点什么的时候，一名身穿铠甲、看上去二十岁刚出头的年轻姑娘突然从外面闯了进来。
由于没有佩戴头盔的关系，可以清楚的看到她拥有一头与亚桑四世一样的黑色长发和相似的五官，盔甲下边的身材明显经过严格锻炼，不管是大腿、臀部、还是手臂，都有相当结实的肌肉，虽然拥有令人羡慕的美貌但行为举止却相当粗鲁。
一名守在门口的卫兵想要将其拦住，但却被毫不留情的一把推开，踉跄着后退了好几步差点一屁股坐在地上。
旁边另外一名卫兵更是连拦都不敢拦，直接冲国王和大法师露出了无可奈何的苦笑，紧跟着深吸了一口气高呼道：“雅卢赛尔·娜卡琪亚·欧拜斯齐尔公主驾到！”
是的！
这位宛如骑士一样穿戴打扮的姑娘不是别人，正是亚桑四世的小女儿，被科米尔贵族和平民尊称为“钢铁公主”的雅卢赛尔。
按照费伦大陆原本的历史，她会在自己父亲与红龙——纳拉法罗萨托瑞尔同归于尽后出任摄政王，用铁腕手段将蜂拥而起的叛乱镇压下去，维持了国家内部的稳定和团结。
当然，现如今的“钢铁公主”还仅仅只是个叛逆、甚至有点争强好胜的年轻女孩，不少同龄人私下里都将其称之为“男人婆”。
因为相比起其他温柔贤淑的贵族女性，她把太多时间花费在实战训练、策马奔腾、研究战略战术方面。
几名妄图追求这位公主殿下的青年，无一例外都被其在一对一的决斗中狠狠打过一顿。
“钢铁公主”这个称号也是因为在参加对抗无尽荒野游牧民大军作战时表现英勇赢得的。
“父亲！我听说您又要准备打仗了？”
雅卢赛尔直接无视了一旁的大法师，用充满了兴奋与期待的语气向亚桑四世询问。
对于她来说，这个世界上没有什么比战斗和战争更有趣的游戏了。
“雅卢赛尔！我说过多少次了，不要在王宫内穿着你的铠甲，而是要换上公主的裙子。还有，你年纪也不小了，是时候应该考虑婚姻的问题。”国王扶着额头一脸无奈的训斥道。
尽管有这么一位英武果敢的女儿让他很欣慰，甚至一度非常的骄傲自豪。
但随着这位公主的年纪越来越大、行事作风越来越像个男性，根本不理会那些贵族青年的追求，他终于开始意识到情况不妙，想要进行纠正。
可为时已晚。
亚桑四世有一段时间甚至觉得要是自己的女儿变成儿子，那一切就都完美了。
不过公主就是公主，永远也无法成为王子。
至于魔法变性这种事情，在社会风气相对保守的科米尔王国绝对是不能做的。
面对父亲的训斥，雅卢赛尔的反应是一脸无所谓的耸了耸肩膀，笑着回应道：“抱歉，父亲。
您应该最清楚，我从小到大一共就只穿过三次裙子。
那种拖拖拉拉连步子都迈不开的衣服不适合我。
至于婚姻……
您至少应该找一个能打的过我的人吧？
否则的话，我宁愿一辈子不结婚，也不要嫁给一个窝囊废。
好了，比起这种无聊的小事，还是让我们来谈谈战争。
您打算什么时候出兵？
我愿意率领三百名骑士作为前锋。”
看着这个一听到战争就会兴奋的女儿，亚桑四世也是无语到了极点，立刻摆了摆手打断道：“别想什么战争了。
根据凡格达·海斯特的建议，王国现阶段不适合打仗。
就算要打，也轮不到你这个公主出场。
更何况这次的敌人可不是那些连魔法都不会使用的野蛮人，而是整合了散提尔堡和散塔林会的傅佐尔·钱伯瑞。
如果你还像之前那样鲁莽，那么随时都有可能被对方俘虏乃至杀死。”
“傅佐尔·钱伯瑞？月之海暴君！”
雅卢赛尔两眼微微放光，显然并没有因为班恩选民的赫赫威名就吓破胆，反倒是有一种跃跃欲试的冲动。
毕竟这个年纪的人大多都抱着一种要建功立业、名扬天下的渴望，她自然也不例外。
就在这位钢铁公主张开嘴还想要说点什么的时候，门外的卫兵突然推开门走进来汇报道：“陛下，深水城的使者莱拉女士造访。她希望能立刻得到您的接见。”
“莱拉女士？！”
亚桑四世先是吃了一惊，紧跟着迅速从王座上站了起来。
有同样反应的还有一旁的大法师——凡格达·海斯特。
两人相互交换了一下眼神之后，国王这才重新坐下并命令道：“请莱拉女士过来。记得礼貌一点，她可是王国最尊贵的客人之一。”
“明白！”
卫兵赶忙单手抚胸鞠了一躬转身离开。
没过一会人功夫，他就带着莱拉又回来了。
“日安，尊贵的亚桑四世陛下。非常荣幸能够得到您的接见。”
莱拉十分优雅的欠了欠身，脸上一如既往挂着矜持而又礼貌的微笑。
“我也非常荣幸能够再一次见到您，女士。”
亚桑四世不敢托大，迅速起身回了一礼。
毕竟魔法女神的选民一直都跟科米尔王国保持着相当不错的关系，他的父亲和爷爷还曾经向伊尔明斯特请教过一些关于过去的历史。
莱拉先是巡视了一下四周，确认没有什么可疑的家伙之后，这才开门见山的问：“我想您应该已经收到关于博德之门陷落的消息了，是吧？”
亚桑四世微微点了下头：“是的。散提尔堡大军的征服速度比我预料中要快太多。
才没过多久便占领了从巨龙海岸到剑湾的广袤土地。
这对于我们所有人来说都是一个巨大的威胁。
如果我没猜错的话，您应该是代表深水城前来结盟，然后邀请我们一起出兵对付傅佐尔·钱伯瑞？”
“嗯，是的。不过稍微纠正一下，将要与您一起出兵的并不是深水城，而是商业帝国安姆。”
在说这番话的时候，莱拉脸上浮现出了意味深长的笑容。
很显然，作为魔法女神的选民和凯尔本的妻子，她早就已经知晓了左思要吞并北方地区的计划。
因此夫妻俩这才一个动身去阿斯卡特拉找左思，另外一个来到科米尔。
他们的目的非常简单，那就是让科米尔王国在傅佐尔·钱伯瑞撤退的时候狠狠给他来上一下。
最好是拦截下所有的物资，不给散提尔堡和散塔林会势力得以发展壮大的机会。
就像左思预料中的一样，不管是善良阵营还是邪恶阵营，每个人都有拥有属于自己的想法和利益诉求。
因此即便是相互合作的盟友，也有可能会在私下里搞一些小动作。
这种事情是没办法避免的。
……
另外一边，远在安姆首都阿斯卡特拉的法师塔内。
才跟艾瑞尼卡斯签订完魔鬼契约的左思，正在会客室内接见远道来的凯尔本。
两人见面之后一言不发，就这样相互注视着彼此的眼睛，紧跟着一杯接一杯的喝茶水。
等一壶茶见底之后，凯尔本这才微微叹了口气打破沉默问道：“为什么要接受阿斯摩蒂尔斯的邀请加入地狱势力？”
“因为我发现自己的性格跟魔鬼很合得来，而且也需要成为类神力作为对抗神明的资本。”
左思非常干脆直接的给出答案。
“所以你现在的身份究竟是什么？选民？暴君？魔鬼？旅法师？”凯尔本摸着下巴上的胡须继续追问。
左思微笑着回答道：“当然是旅法师。我其他的身份都可以在必要的时候舍弃，但永远都不会放弃的是旅法师的力量。
所以请不必担心我会以魔鬼的身份对这个世界做些什么，因为没有那个必要。
如果我想，可以从其他世界轻而易举获得数以亿万计的邪恶、腐朽和堕落的灵魂。”
“关于这一点我倒是从不怀疑。
因为第九层面那座几乎没有边界的超巨型城市，已经足以说明很多问题了。
你的邪恶不是那种流于表面的暴力、破坏和杀戮，而是对于人性阴暗面和欲望的深度挖掘。
很多灵魂之所以会在那里不断刷新自己的下限，究其根源并不是因为你，而是因为他们自己无法克制自己的冲动。”
在说这番话的时候，凯尔本的眼神顿时变得异常复杂。
因为他是极少数观察到眼前这个年轻旅法师从心态到思维不断变化，最终成为今天这副样子的人之一。
“你去过我统治的那个层面？”
左思十分惊讶的挑了眉毛。
凯尔本颇为感慨的点了下头：“是的，我去过了。
不得不说，单从舒适性、便利性、享受性和放纵欲望来说，那里的确可以被称之为堕落者的天堂。
相信如果凡人知道在巴托地狱有整整一个层面都是那副样子，估计会争先恐后签订一份魔鬼的契约。
因为那里有他们这辈子都不曾享受过的东西，可以尽情宣泄被法律和道德约束的狂野内心。
或许唯一需要注意的就是当灵魂堕落到极点，就会被拉进拷问室压榨成为维持地狱运转的能量。
但作为一个休闲、娱乐、放松和寻找刺激的地方，你的第九层简直堪称完美。”
“哈哈哈哈！谢谢夸奖，这也正是我希望得到的结果。
在我看来，腐化堕落的过程不应该是痛苦且充满危险的，而是应该令人不知不觉沉迷于其中。
否则的话凡人就会产生警惕和害怕情绪，从而不敢继续朝着堕落的深渊滑落。
从某种程度上来说，这其实也是一种交易。
我给那些进入第九层面的灵魂一个可以尽情享受、发泄和放纵的不夜城。
而他们将在享受够了一切之后献出自己的灵魂，成为魔鬼大军中的一员。
我们都得到了自己想要的东西，所以是双赢。”
左思大笑着阐述了自己对于邪恶和堕落的观点。
在他的眼中，巴托地狱其他几个层面搞得都太过于阴森恐怖，总给人一种或是自然环境过于恶劣，或是到处都有致命陷阱的感觉。
这种状态怎么能引诱到凡人主动加入地狱中来呢？
正所谓将欲取之必先与之。
想要引诱更多的凡人主动堕落，就要营造出一个让他们感到开心、快乐、愉悦的地方。
然后打响名气在整个宇宙各个层面扩散。
当越来越多的人来过第九层，并回去向其他人宣扬巨大赛博朋克城市的绚丽、美妙之后，凡人才会对此蠢蠢欲动。
等形成品牌效应和规模效应之后，这里就会成为整个巴托地狱所有层面中最能吸引凡人加入的地方。
甚至就连签署契约的时候，凡人也会更愿意选择签署前往第九层的契约。
这也就意味着，除了掌握整个巴托地狱位面最高权限的阿斯摩蒂尔斯之外，其余各层面领主都会在这场争夺灵魂归属权的竞争中败下阵来，一点一点拉开差距，最终奠定左思地狱储君和亲王不可动摇的地位。
“是啊！
没有强迫、没有威胁，所有的一切选择都是由凡人自己做出的。
这也是你最可怕的地方。
好了，关于魔鬼和地狱的谈话就先到此为止吧。
我这次来可是肩负着深水城领主议会所赋予的使命。
告诉我，你打算什么时候去收拾北边的烂摊子？”
凯尔本果断结束了之前的话题，开始询问起左思接下来的计划跟安排。
只有先搞清楚这边的安排，他才能给科米尔王国一个准确的行动时间，前后夹击让散提尔堡把吃下去的好处都给吐出来。
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伴随着沙洛佛克战死，大量博德之门的军队开始成建制向散提尔堡缴械投降，这场决定安姆以北、蜿蜓河以南大片土地归属的战争终于落下帷幕。
傅佐尔·钱伯瑞在付出了差不多七千五百人、其中大半都是地精炮灰的代价，成功赢得了最终的胜利。
现在，剑湾的明珠博德之门就像是一名全身赤裸没有任何防备的少女，等待他去征服和蹂躏。
不过在此之前，这位“月之海暴君”还有一件事情要做，那就是杀光沙洛佛克所有的追随者，还有那些与其进行过深入合作的势力，比如说总部在斗篷森林深处的暗影德鲁伊教派，再比如说那些想要逃进锐齿森林里的强盗。
总之，在斩草除根这方面，暴政之神班恩的教会可以说是轻车熟路，压根没有给这些家伙半点喘息之机。
他们立刻分出一两个千人队，利用从俘虏嘴里拷问出来的情报，迅速对几个区域进行了毫不留情的屠戮跟扫荡。
临走的时候还不忘在对方居住的营地附近放了一把大火，直接将附近的杂草、树木和森林点燃，确保就算偶尔有几个幸运儿逃脱，也会在大火和浓烟的席卷下化为焦尸。
很显然，不管是左思还是傅佐尔·钱伯瑞对于自然都没有什么敬畏之心，更不在乎人迹罕至的森林大火会对环境与气候造成什么影响。
确切的说，费伦大陆绝大部分土地都处在原始未经开发的状态，城市、村庄和耕地所占的面积非常有限，根本不足以对生态平衡造成什么破坏。
刚好相反！
荒野世界的怪物、动物、蛮族经常会对城镇与村落造成巨大威胁。
所以左思任由大火烧了整整三天三夜，然后才通过魔法的力量改变天气制造了一场大暴雨，将两处已经扩散开的森林大火熄灭。
等熊熊燃烧的烈焰彻底熄灭时，散提尔堡的军队已经开进博德之门，将这座由传奇海盗博德安建造的城市收入囊中。
而占领城市之后，傅佐尔·钱伯瑞干的第一件事情就是对上层统治阶级进行大清洗。
包括几个被变形怪控制的商会联盟、依附于公爵们的势力，还有安姆影贼在这座城市的分部，统统都没能逃过一劫。
由于本着宁可错杀一千绝不放过一个的原则，这次大清洗几乎造成了城内原本统治体系的崩溃瓦解。
权势滔天的富商阶级几乎被一夜之间连根拔起。
在暴政的专制铁拳之下，任何反抗都是徒劳的。
傅佐尔·钱伯瑞几乎把这些商人与权贵世代积累下来的财富掠夺一空，然后再把整个家族贬为奴隶，打包运往巨龙海岸最东边的西门港，走水路送回散提尔堡的奴隶市场贩卖。
事实再一次证明了，在对付资本和既得利益团体的时候，没有什么比赤裸裸毫不掩饰的暴力与死亡威胁更有效了。
通过这种方式，月之海暴君不仅收获了惊人的财富，足以将在战争中受损严重的散提尔堡重新修复，甚至是再发动几场对外扩张的战争，同时还让暴政之神班恩的教会在这片土地彻底扎下根来。
最重要的是，通过一系列的武力征服，他不仅打响了自己的名气，而且还训练出了一群实力强大且士气高昂的士兵。
稍后只要把其中最精锐的部分抽调走两三千人送回散提尔堡作为补充，那么散提尔堡就会拥有六千人全副武装的军队，足以掀起一场征服整个月之海的战争。
毫无疑问，这才是傅佐尔·钱伯瑞同意与左思合作想要实现的真正意图。
他要让自己“月之海暴君”的称号变得名副其实。
通过这一路上清理原有统治阶级，夺走他们的财富，散提尔堡不仅补回了之前的损失，同时还有了充足的财力和资源。
尤其是没收西门、泰席尔、普罗斯、伊里普等几座港口的船只，让傅佐尔·钱伯瑞拥有了一支强大的舰队，可以通过月之海和坠星海把军队投送到任何一个沿海乃至沿河城市。
这种恐怖的威慑力如果运用得当，甚至能迫使那些城市与他签订一份协议，在当地建立暴政之神的神殿与教会，使整座城市屈服在伟大暴政之神班恩的意志下。
所以从占领博德之门完成了既定目标之后，他就开始把工作重心转移到如何把掠夺来的财富更快、更快的运回去。
才短短几天功夫，整个博德之门的河道专用运输船就被全部征调，满载着各种粮食、金银珠宝、武器装备缓缓沿着冲萨河运往东行市，再从这里换上马车运往巨龙海岸的港口。
尽管本地居民对于如此赤裸裸毫不掩饰的掠夺感到无比愤怒，但却始终敢怒不敢言。
毕竟散提尔堡的军队规模足有上万，几乎每一座城市都拥有少则数百、多则上千的军队驻守，还有从当地收编来的仆从军，普通人想要掀起暴动驱逐入侵者，基本跟自杀没有任何区别。
贝尔苟斯特的洛山达神殿就曾经尝试着奋起反抗，结果遭到十几名黑暗卫士率军围剿，连神殿都给扬了。
超过三十名年轻的圣武士跟牧师在事后堕入黑暗，选择加入暴政之神班恩的教会。
因为他们觉得晨曦之主既然号召信徒起来反抗，那么也应该在陷入绝望的时候降下化身前来帮助自己，就如同当年对付拜龙教创始人萨马斯特一样。
可结果却是无论死伤多么惨重，直至最终全军覆没，洛山达也没有降下化身。
所以在极度失望之下，这些原本就容易收到情绪和冲动影响的年轻人纷纷唾弃过去信仰的神，转而投向敌对的班恩，以发泄内心之中的仇恨跟愤怒。
不过他们不知道的是，并不是晨曦之主没有降下化身，而是他被暴政之神盯上并拦截了下来。
当两位强大神力出现相互制衡的时候，谁在凡间的教会势力更强大、选民更厉害，那么他就能赢得这场争斗的胜利。
很显然，洛山达手下并没有能够与左思和傅佐尔·钱伯瑞抗衡的选民，自然也就无法真正帮助到贝尔苟斯特神殿内的信徒。
唯有眼睁睁看着他们全军覆没，无数信徒因此而背弃信仰投向敌人的阵营。
毫无疑问，这就是经常回应信徒祈祷并降下化身的负面作用。
作为诸神中“有事他真上”的代表，晨曦之主可以说是降下化身最频繁的神明之一。
这虽然为他在大多数倾向善良的平民中积攒了巨大的声望跟影响力，可同样也为此而背上了沉重的枷锁。
因为救人和打击邪恶这种事情，只要做了一次就必须要一直坚持下去。
不然的话就会涉及到“区别对待”这个非常容易引起矛盾和怨恨的问题。
毕竟身为守序善良的神明，最重要的是必须做到对信徒一视同仁、公平公正。
要是你今天救了这个，明天没有去救另外一个。
那让没有被救的人心里会怎么想？
难道在神的心目中我没有对方重要、没有对方更讨神的喜欢？
人不患寡而患不均。
在这种巨大的心理落差下，很容易就会产生不平衡、失望、怨恨之类的情绪。
再加上求生本能的驱使，堕入邪恶自然也就成了非常正常的现象。
傅佐尔·钱伯瑞正是利用这一点，一路上不断吸纳那些守序善良阵营的圣武士、牧师，现在已经把教会的规模扩大了好几倍。
就连艾尔托瑞尔城的统治者，拥有LV17圣武士等级的德尔特，都已经被转化成了强大的黑暗卫士，现如今正统帅着军队在冲萨河沿岸巡逻，确保没有任何强盗和怪物敢打那些运输船的主意。
有了洛山达教会这么个前车之鉴，剩下的人哪怕是想要反抗也会认真考虑一下后果。
当然，更重要的是现如今费伦大陆西边所有的人和势力都将目光投向了三个地方。
它们分别是博德之门以北的深水城，巨龙海岸对面的科米尔王国，以及位于博德之门以南的安姆，并期待着这三个在该地区拥有强大军事实力和影响力的政治实体会采取行动。
不管是雄心万丈想要建功立业的亚桑四世国王，还是拥有两位魔法女神选民坐镇的蒙面领主们，抑或是已经架空了六人评议会成为安姆实际上主宰的左思，都有足够的实力与动机出兵驱逐散提尔堡的势力。
也正因为如此，大部分平民们觉得自己应该还可以再忍忍。
毕竟散提尔堡邪恶大军目前针对的都是贵族、富商，和自己并没有什么太大关系。
……
此时此刻，在深水城的领主议事大厅内，唯一的公开领主皮尔盖伦正坐在属于自己的位子上，手里拿着一份刚刚由密探送来的情报，用充满紧张和焦虑的语气说道：“相信你们现在都已经知道南方的情况有多么糟糕。
暴政之神班恩的选民——傅佐尔·钱伯瑞已经彻底占领了博德之门。
不仅如此，他还拔除了贝尔苟斯特镇的晨曦之主神殿，彻底将那里夷为平地。
另外，那位博德之门才上任的公爵沙洛佛克，已经可以确认就是谋杀之神巴尔的子嗣。
之前另外几位公爵和他们家族的离奇死亡，几乎都是他一手谋划的。
其目的就是为了掀起一场战争和杀戮来壮大自己体内的力量，然后继承巴尔鲜血的王座成为新神。
不过好在另外一名叫做阿伯戴尔的巴尔之子阻止了他的野心。
随着沙洛佛克的死，博德之门的军队失去了战斗意志，最终选择向散提尔堡方面投降。”
“巴尔之子！智者阿兰多的预言终于开始应验了吗？”
一名蒙面领主十分惊讶的问。
坐在对面的凯尔本微微点了下头：“是的，已经开始了。
而且这个阿伯戴尔我认识，他是葛立安的养子，从小在烛堡长大。
真想不到才一晃眼，他就已经要开始迎接自己残酷黑暗的命运了。”
听到这番话，另外一名蒙面领主却不以为然的抱怨道：“可这个年轻巴尔之子的行为打乱了我们的部署。
他在战场上杀死沙洛佛克，直接导致了博德之门没能像预料的那样挡住散提尔堡的大军一段时间。
现在，我们要面对一个占领了从巨龙海岸到剑海庞大土地的邪恶势力。
尤其是统一了散提尔堡和散塔林会内部纷争的傅佐尔·钱伯瑞，肯定不会满足于维持现状。”
“我觉得不如趁散提尔堡的军队立足未稳发动一场战争把他们驱逐出去。
至少要将其赶出博德之门，确保海上运输线路的畅通。
不然一旦对方站稳脚跟开始实行统治，必然会威胁到我们海上贸易路线的安全。
要知道自从陆地上的商队被贸易联盟的飞艇不断挤压生存空间，不少商人都纷纷离开深水城，前往其他签订过条约的城镇做生意。
照这个样子下去，用不了半年我们的经济和税收状况就会一落千丈。”
又一位蒙面领主站出来表达了自己的观点。
皮尔盖伦深以为然的点了点头：“我完全同意。不过问题是，我们现在的财政已经不足以支撑发动一场大规模的战争。”
“具体能调动多少人？”之前说话的蒙面领主皱起眉头开口询问道。
“维持不超过三千人出征一个半月。”
皮尔盖伦苦笑着给出了确切的数字。
没办法，谁让深水城暂时还没有加入贸易联盟，不能享受到飞艇带来的低成本运输便利呢。
好几次召开会议讨论这件事情，最终都因为贵族和不同行会首领相互争吵、扯皮迟迟无法达成一致。
没有完成集权的弊端在这种时候被体现的淋漓尽致。
陆上贸易的萎缩意味着税收减少、财政恶化。
如果不是深水城的家底厚实，换成其他城镇怕是早就炸了。
当然，现在也没好到哪去。
毕竟老本总有吃完的一天。
到时候难道要砍公共支出和军费吗？
要知道深水城地下可是有疯法师海拉斯特·黑袍的地脉迷城！
天知道里边的怪物会不会突然从各个入口冲上来大杀特杀。
所以深水城维持一支强大的军队和法师团并不是为了炫耀和展示实力，而是真的有硬性刚需。
“什么？只有三千人！
这简直就是在自杀！
傅佐尔·钱伯瑞手下可是拥有至少两万以上的军队！
该死！
难道我们真的什么都做不了吗？”
一名疑似女性的蒙面领主猛地站起来用力拍打着桌子。
“也许可以试试外交手段。比如说联合南方的安姆、东边的科米尔、西边大海上的耐兰瑟尔群岛，又或者召集北地领主组成联军？”
坐在角落里始终一言不发的蒙面领主突然提议道。
听到这句话，皮尔盖伦立刻忍不住笑出了声：“哈哈哈哈！我亲爱的朋友，你这是在开玩笑吗？
自从奥术兄弟会被消灭之后，北地各城镇和领主之间为了争夺利益，早就已经开始明争暗斗很久了。
尤其是贸易同盟的成立，让所有人都像疯了一样把所有精力都投入到赚钱、扩大自身贸易额上。
很多城镇依仗着贸易同盟提供的军事援助和保障，干脆解散了自己的民兵，宁愿每年少支付一笔额外的钱。
现在召集北地领主联盟，恐怕绝大部分成员连十个人都凑不出来。
事实上，这个组织早就已经名存实亡了。
至于外交……
不管是耐兰瑟尔群岛还是安姆，现如今都掌握在索斯的手中。
也就是说，如果我们不出兵的话，他才是有资格决定从博德之门到巨龙海岸大片土地归属权的人。”
伴随着最后一个字脱口而出，整个大厅内瞬间陷入了可怕的沉默。
毫无疑问，左思的快速崛起与扩张，给了深水城无法用语言形容的巨大压迫感。
要知道在此之前，不管是北方的海盗之城路斯坎，还是南方的博德之门，以及商业冠绝费伦大陆的安姆，都无法对深水城构成真正的威胁。
甚至在很长一段时间，深水城就是整个北地各城镇的最高领导者。
不管是无冬城还是银月城都在跟随深水城的脚步，形成了一个虽然松散但却十分团结的联盟。
可现在，无冬城和银月联盟都已经彻底倒向能为其带来安全、繁荣和更大利益的左思，其他城镇自然也就更不用多说了。
反倒是深水城因为暂时还没有加入贸易同盟而遭到孤立。
向来属于深水城铁杆小弟的匕首滩，现在也已经逐渐脱离控制。
虽然到目前为止，左思还没有真正挥舞经济大棒对深水城进行制裁，可后者明显已经开始感到非常的难受。
大概过了两三分钟之后，还是凯尔本率先打破沉默站起身说道：“就由我去一趟阿斯卡特拉跟索斯谈谈吧。
不过你们最好有个心理准备，以他的性格肯定会狮子大开口。
另外，关于加入贸易同盟的事情最好尽快商量出个结果来。
不然时间拖得越久、我们的损失就越大。”
“那就麻烦你了。”
皮尔盖伦向这位不止一次保护了深水城大法师投以感激的目光。
尽管两人之间在政治上有分歧，甚至还不止一次发生过争吵，但他相信凯尔本是真正会为了深水城奉献自己的一切。
“出使科米尔的事情就由我来承担吧。刚好我跟亚桑四世还有点交情，正好可以趁机试探一下他的态度。”
莱拉主动接过另外一项外交任务。
事实上深水城很多最重要的外交工作，一直都是凯尔本和莱拉夫妇负责。
毕竟他们是魔法女神的选民，同样也是强大的传奇法师，在人脉方面根本不是其他蒙面领主所能企及的。
绝大部分国家和城邦都不会想要得罪他们，甚至还会渴望能够与其建立良好的友谊，当自己遭受危机的时候好请对方来帮忙。
除此之外，由于活的时间比较长、交的朋友和帮助过的人也比较多，因此很多统治者都欠凯尔本夫妇的人情。
这一点可以使他们在外交工作中如鱼得水，根本用不着像其他蒙面领主一样，还要绞尽脑汁去想怎么才能博得对方的好感。
……
就在深水城议会这边做出决定的时候，远在谷地以南、桑比亚以西的科米尔王国宫廷内。
亚桑四世也召集了自己的亲信和几名大贵族，正在讨论是否要出兵的问题。
身为国王的他坐在属于自己的宝座上，盯着悬挂在大厅内的地图，用略带低沉的声音问：“如果现在出兵跨过龙湖切断散提尔堡的退路，迫使傅佐尔·钱伯瑞与我们决战，胜算有多大？”
“不超过四成，陛下。
而且我必须提醒您，按照目前的局势，您根本无法召集太多的封臣。
尤其是靠近桑比亚边境的封臣。
因为那边的局势已经混乱到了难以想象的程度。
大量的难民拥挤在关隘附近，每天只能靠着少量的粮食勉强维持生存。
一旦他们涌入王国境内，必然会造成剧烈的动荡与破坏。”
王室大法师——凡格达·海斯特不慌不忙将自己掌握的情报全部说了出来。
由于科米尔王室一直都遵循着古老的传统，那就是由一名大法师来辅佐国王处理国事，并在必要的时候阻止其在冲动暴怒之下失去理智的命令。
所以他拥有非常大的权力，同时也是现任国王最信任的幕僚。
“桑比亚那群该死的奸商！如果不是他们瞎折腾，科米尔的粮食价格怎么会在短短一年之内如此剧烈的波动。”
亚桑四世咬牙切齿的低声咒骂。
要知道桑比亚跟科米尔之间原本的关系就不怎么好，经常会因为边界无法确定的问题爆发矛盾。
再加上封建王权与资本寡头之间天然的对立，两个国家统治阶级怎么看对方怎么不顺眼。
之所以没打起来，还是因为科米尔王国的势力足够强大，并且本身也并不好战。
可虽然战争没打起来，但并不意味着和平。
桑比亚利用其自身发达的商业与资本力量，经常暗中在科米尔王国内搞事情，高卖低买、囤积居奇都是正常操作。
反正只要不违反法律，科米尔的贵族们也拿这些人没办法。
亚桑四世在位期间就经历了不止一次由桑比亚商人搞出来的麻烦，所以对于这些家伙没有一丁点的好感，全是鄙夷跟仇视。
“陛下，请冷静点。
其实这次桑比亚的崩溃与混乱，对于我们来说未尝不是一件好事。
只要那些寡头的统治被推翻，那么我们就有可能迎来一个不那么咄咄逼人和讨厌的邻居。
相比之下，眼下这点动荡和混乱都算不了什么。”
凡格达·海斯特面带微笑的劝慰道。
亚桑四世无奈的叹了口气：“哎——希望如此吧。看来出征计划又要泡汤了呢。坐视散塔林会和散提尔堡的势力不断扩张，这对于我们科米尔王国可不是什么好事。”
就在大法师还想要开口说点什么的时候，一名身穿铠甲、看上去二十岁刚出头的年轻姑娘突然从外面闯了进来。
由于没有佩戴头盔的关系，可以清楚的看到她拥有一头与亚桑四世一样的黑色长发和相似的五官，盔甲下边的身材明显经过严格锻炼，不管是大腿、臀部、还是手臂，都有相当结实的肌肉，虽然拥有令人羡慕的美貌但行为举止却相当粗鲁。
一名守在门口的卫兵想要将其拦住，但却被毫不留情的一把推开，踉跄着后退了好几步差点一屁股坐在地上。
旁边另外一名卫兵更是连拦都不敢拦，直接冲国王和大法师露出了无可奈何的苦笑，紧跟着深吸了一口气高呼道：“雅卢赛尔·娜卡琪亚·欧拜斯齐尔公主驾到！”
是的！
这位宛如骑士一样穿戴打扮的姑娘不是别人，正是亚桑四世的小女儿，被科米尔贵族和平民尊称为“钢铁公主”的雅卢赛尔。
按照费伦大陆原本的历史，她会在自己父亲与红龙——纳拉法罗萨托瑞尔同归于尽后出任摄政王，用铁腕手段将蜂拥而起的叛乱镇压下去，维持了国家内部的稳定和团结。
当然，现如今的“钢铁公主”还仅仅只是个叛逆、甚至有点争强好胜的年轻女孩，不少同龄人私下里都将其称之为“男人婆”。
因为相比起其他温柔贤淑的贵族女性，她把太多时间花费在实战训练、策马奔腾、研究战略战术方面。
几名妄图追求这位公主殿下的青年，无一例外都被其在一对一的决斗中狠狠打过一顿。
“钢铁公主”这个称号也是因为在参加对抗无尽荒野游牧民大军作战时表现英勇赢得的。
“父亲！我听说您又要准备打仗了？”
雅卢赛尔直接无视了一旁的大法师，用充满了兴奋与期待的语气向亚桑四世询问。
对于她来说，这个世界上没有什么比战斗和战争更有趣的游戏了。
“雅卢赛尔！我说过多少次了，不要在王宫内穿着你的铠甲，而是要换上公主的裙子。还有，你年纪也不小了，是时候应该考虑婚姻的问题。”国王扶着额头一脸无奈的训斥道。
尽管有这么一位英武果敢的女儿让他很欣慰，甚至一度非常的骄傲自豪。
但随着这位公主的年纪越来越大、行事作风越来越像个男性，根本不理会那些贵族青年的追求，他终于开始意识到情况不妙，想要进行纠正。
可为时已晚。
亚桑四世有一段时间甚至觉得要是自己的女儿变成儿子，那一切就都完美了。
不过公主就是公主，永远也无法成为王子。
至于魔法变性这种事情，在社会风气相对保守的科米尔王国绝对是不能做的。
面对父亲的训斥，雅卢赛尔的反应是一脸无所谓的耸了耸肩膀，笑着回应道：“抱歉，父亲。
您应该最清楚，我从小到大一共就只穿过三次裙子。
那种拖拖拉拉连步子都迈不开的衣服不适合我。
至于婚姻……
您至少应该找一个能打的过我的人吧？
否则的话，我宁愿一辈子不结婚，也不要嫁给一个窝囊废。
好了，比起这种无聊的小事，还是让我们来谈谈战争。
您打算什么时候出兵？
我愿意率领三百名骑士作为前锋。”
看着这个一听到战争就会兴奋的女儿，亚桑四世也是无语到了极点，立刻摆了摆手打断道：“别想什么战争了。
根据凡格达·海斯特的建议，王国现阶段不适合打仗。
就算要打，也轮不到你这个公主出场。
更何况这次的敌人可不是那些连魔法都不会使用的野蛮人，而是整合了散提尔堡和散塔林会的傅佐尔·钱伯瑞。
如果你还像之前那样鲁莽，那么随时都有可能被对方俘虏乃至杀死。”
“傅佐尔·钱伯瑞？月之海暴君！”
雅卢赛尔两眼微微放光，显然并没有因为班恩选民的赫赫威名就吓破胆，反倒是有一种跃跃欲试的冲动。
毕竟这个年纪的人大多都抱着一种要建功立业、名扬天下的渴望，她自然也不例外。
就在这位钢铁公主张开嘴还想要说点什么的时候，门外的卫兵突然推开门走进来汇报道：“陛下，深水城的使者莱拉女士造访。她希望能立刻得到您的接见。”
“莱拉女士？！”
亚桑四世先是吃了一惊，紧跟着迅速从王座上站了起来。
有同样反应的还有一旁的大法师——凡格达·海斯特。
两人相互交换了一下眼神之后，国王这才重新坐下并命令道：“请莱拉女士过来。记得礼貌一点，她可是王国最尊贵的客人之一。”
“明白！”
卫兵赶忙单手抚胸鞠了一躬转身离开。
没过一会人功夫，他就带着莱拉又回来了。
“日安，尊贵的亚桑四世陛下。非常荣幸能够得到您的接见。”
莱拉十分优雅的欠了欠身，脸上一如既往挂着矜持而又礼貌的微笑。
“我也非常荣幸能够再一次见到您，女士。”
亚桑四世不敢托大，迅速起身回了一礼。
毕竟魔法女神的选民一直都跟科米尔王国保持着相当不错的关系，他的父亲和爷爷还曾经向伊尔明斯特请教过一些关于过去的历史。
莱拉先是巡视了一下四周，确认没有什么可疑的家伙之后，这才开门见山的问：“我想您应该已经收到关于博德之门陷落的消息了，是吧？”
亚桑四世微微点了下头：“是的。散提尔堡大军的征服速度比我预料中要快太多。
才没过多久便占领了从巨龙海岸到剑湾的广袤土地。
这对于我们所有人来说都是一个巨大的威胁。
如果我没猜错的话，您应该是代表深水城前来结盟，然后邀请我们一起出兵对付傅佐尔·钱伯瑞？”
“嗯，是的。不过稍微纠正一下，将要与您一起出兵的并不是深水城，而是商业帝国安姆。”
在说这番话的时候，莱拉脸上浮现出了意味深长的笑容。
很显然，作为魔法女神的选民和凯尔本的妻子，她早就已经知晓了左思要吞并北方地区的计划。
因此夫妻俩这才一个动身去阿斯卡特拉找左思，另外一个来到科米尔。
他们的目的非常简单，那就是让科米尔王国在傅佐尔·钱伯瑞撤退的时候狠狠给他来上一下。
最好是拦截下所有的物资，不给散提尔堡和散塔林会势力得以发展壮大的机会。
就像左思预料中的一样，不管是善良阵营还是邪恶阵营，每个人都有拥有属于自己的想法和利益诉求。
因此即便是相互合作的盟友，也有可能会在私下里搞一些小动作。
这种事情是没办法避免的。
……
另外一边，远在安姆首都阿斯卡特拉的法师塔内。
才跟艾瑞尼卡斯签订完魔鬼契约的左思，正在会客室内接见远道来的凯尔本。
两人见面之后一言不发，就这样相互注视着彼此的眼睛，紧跟着一杯接一杯的喝茶水。
等一壶茶见底之后，凯尔本这才微微叹了口气打破沉默问道：“为什么要接受阿斯摩蒂尔斯的邀请加入地狱势力？”
“因为我发现自己的性格跟魔鬼很合得来，而且也需要成为类神力作为对抗神明的资本。”
左思非常干脆直接的给出答案。
“所以你现在的身份究竟是什么？选民？暴君？魔鬼？旅法师？”凯尔本摸着下巴上的胡须继续追问。
左思微笑着回答道：“当然是旅法师。我其他的身份都可以在必要的时候舍弃，但永远都不会放弃的是旅法师的力量。
所以请不必担心我会以魔鬼的身份对这个世界做些什么，因为没有那个必要。
如果我想，可以从其他世界轻而易举获得数以亿万计的邪恶、腐朽和堕落的灵魂。”
“关于这一点我倒是从不怀疑。
因为第九层面那座几乎没有边界的超巨型城市，已经足以说明很多问题了。
你的邪恶不是那种流于表面的暴力、破坏和杀戮，而是对于人性阴暗面和欲望的深度挖掘。
很多灵魂之所以会在那里不断刷新自己的下限，究其根源并不是因为你，而是因为他们自己无法克制自己的冲动。”
在说这番话的时候，凯尔本的眼神顿时变得异常复杂。
因为他是极少数观察到眼前这个年轻旅法师从心态到思维不断变化，最终成为今天这副样子的人之一。
“你去过我统治的那个层面？”
左思十分惊讶的挑了眉毛。
凯尔本颇为感慨的点了下头：“是的，我去过了。
不得不说，单从舒适性、便利性、享受性和放纵欲望来说，那里的确可以被称之为堕落者的天堂。
相信如果凡人知道在巴托地狱有整整一个层面都是那副样子，估计会争先恐后签订一份魔鬼的契约。
因为那里有他们这辈子都不曾享受过的东西，可以尽情宣泄被法律和道德约束的狂野内心。
或许唯一需要注意的就是当灵魂堕落到极点，就会被拉进拷问室压榨成为维持地狱运转的能量。
但作为一个休闲、娱乐、放松和寻找刺激的地方，你的第九层简直堪称完美。”
“哈哈哈哈！谢谢夸奖，这也正是我希望得到的结果。
在我看来，腐化堕落的过程不应该是痛苦且充满危险的，而是应该令人不知不觉沉迷于其中。
否则的话凡人就会产生警惕和害怕情绪，从而不敢继续朝着堕落的深渊滑落。
从某种程度上来说，这其实也是一种交易。
我给那些进入第九层面的灵魂一个可以尽情享受、发泄和放纵的不夜城。
而他们将在享受够了一切之后献出自己的灵魂，成为魔鬼大军中的一员。
我们都得到了自己想要的东西，所以是双赢。”
左思大笑着阐述了自己对于邪恶和堕落的观点。
在他的眼中，巴托地狱其他几个层面搞得都太过于阴森恐怖，总给人一种或是自然环境过于恶劣，或是到处都有致命陷阱的感觉。
这种状态怎么能引诱到凡人主动加入地狱中来呢？
正所谓将欲取之必先与之。
想要引诱更多的凡人主动堕落，就要营造出一个让他们感到开心、快乐、愉悦的地方。
然后打响名气在整个宇宙各个层面扩散。
当越来越多的人来过第九层，并回去向其他人宣扬巨大赛博朋克城市的绚丽、美妙之后，凡人才会对此蠢蠢欲动。
等形成品牌效应和规模效应之后，这里就会成为整个巴托地狱所有层面中最能吸引凡人加入的地方。
甚至就连签署契约的时候，凡人也会更愿意选择签署前往第九层的契约。
这也就意味着，除了掌握整个巴托地狱位面最高权限的阿斯摩蒂尔斯之外，其余各层面领主都会在这场争夺灵魂归属权的竞争中败下阵来，一点一点拉开差距，最终奠定左思地狱储君和亲王不可动摇的地位。
“是啊！
没有强迫、没有威胁，所有的一切选择都是由凡人自己做出的。
这也是你最可怕的地方。
好了，关于魔鬼和地狱的谈话就先到此为止吧。
我这次来可是肩负着深水城领主议会所赋予的使命。
告诉我，你打算什么时候去收拾北边的烂摊子？”
凯尔本果断结束了之前的话题，开始询问起左思接下来的计划跟安排。
只有先搞清楚这边的安排，他才能给科米尔王国一个准确的行动时间，前后夹击让散提尔堡把吃下去的好处都给吐出来。
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